「郡上街道」歩きは、長良川鉄道相生駅からです。
「法伝橋」上から長良川下流を見たとこです。左岸に歩いてきた「郡上街道」がへばりついています。古い「郡上街道」は、左山の上を通っていたようです。
振り返って「法伝橋」を見たところです。昭和６２年(1987)竣工、全長７５mのワーレントラス橋です。
郡上八幡まで６㎞。ひたすら歩きます。
この時期は「栗の花」が満開です。独特の匂いですね。
ここにも白山神社があります。山にへばりつています。
かっては村の郵便局だったところでしょうか。
「マタタビ」の葉が白化いています。昆虫を誘引するサインだそうです。ネコ科の動物は特有の匂いに恍惚を感じ反応するとか。
郡上八幡駅まで、ひたすら国道１５６号線を北上します。
「稲荷洞門」です。歩道は左に突き出ています。
清流長良川も随分上流まで遡ってきました。
かっては料理屋だったところでしょうか。
長良川鉄道に小さなトンネルがありました。「１１号中野隧道」です。長さ１５ｍだそうですから、日本一短い鉄道トンネル(JR西日本山陽本線・川尻トンネル：8.7ｍ)にはちょっと及びませんが、長良川鉄道では最短のトンネルです。
写真では１５mもあると思えませんが…。
左に見えるのは、長良川に架かる「中野橋」です。
長良川鉄道「郡上八幡駅(登録有形文化財)」に到着です。長良川鉄道の中核駅です。昭和4年(1929)国鉄越美南線駅として開業。駅舎は開業当時のものです。(㊟最近改造されてるかも)
木造平屋建ての駅舎に、木造跨線橋と、国鉄時代の名残りを色濃く残している駅の一つで、登録有形文化財です。３番線と旧貨物専用線は、今はほとんど使われていません。
ここで「長良川鉄道越美南線(旧国鉄越美南線)」の歴史について触れておきたいと思います。
大正８年(1920)中京圏と福井を最短距離でつなぎ、北陸本線のバイパス路線となる目的で建設が始まりました。越前と美濃をつなぐという意味で「越美線(美濃太田～福井)」と名付けられスタートします。
岐阜県側は「越美南線」と呼ばれ、大正１２年(1923)美濃太田～美濃町が開通し、順次延伸され、昭和４年(1929)に郡上八幡まで開通します。さらに昭和９年(1936)北濃まで完成します。しかしそれ以北は岐阜県と福井県の県境を越える難工事と、戦局への時代の流れもあって工事は中断されます。
一方、福井からは「越美北線」と呼ばれたのですが、計画は同時期だったにも関わらず、昭和１０年(1935)やっと工事が開始されたものの、昭和１２年に日中戦争が勃発すると工事は中断されてしまいます。そして第二次世界大戦の敗戦により、国の再建が始まるものの、越美北線の再開は中々陽の目を見ることがありませんでした。昭和３５年(1960)南福井～勝原間が開業し、昭和４７年(1972)にやっと九頭竜湖駅まで延伸され開業されたのです。
北濃まで開通した「越美南線」は、名古屋からの直通急行や季節の臨時急行、スキー列車、郡上おどりの徹夜列車などなど、１９６０年代は全盛期でしたが、国道１５６号線の全面改修やマイカー、トラック輸送などにより、利用客の減少に歯止めがかからず、昭和５９年(1984)国鉄民営化もあって、廃線が決まりました。
しかし地域住民の強い要望もあって、岐阜県などによる第三セクターの地方鉄道として存続されることになり、現在に至っています。
岐阜県と福井県を結ぶ構想で建設された「越美線(越美南線・北線)」でしたが、わずか１４㌔を残し、つながることはありませんでした。
しかし、あの「日本列島改造論」が叫ばれた昭和５３年(1978)、いきなり工事線への昇格が認められ、翌昭和５４年から測量が始まるという、降って湧いたような話が事実としてあったのです。未開通部分の標高差は１２０m。北濃駅からさらに北進し、長大なループトンネルで桧峠を越え、石徹白地区へ抜けるというもの(青線)でした。(元々の当初計画は、北濃駅からスイッチバックし油坂峠を越えるというもの(赤線)だったようです)
その降って湧いたような話も、翌昭和５５年(1980)、国鉄再建法が公布され、わずか２年で全線開通の夢は幻となって消え去ったのです。
そんな歴史を持つ越美南線ということもあり、駅舎内に「ふるさと鉄道館」が設けられています。国鉄時代の数々の備品が展示され、国鉄地方線の歴史に触れることができます。
