1979（昭和54）年のサザンオールスターズの大活躍については、
既に「サザンオールスターズと野球界の４０年」という記事で描いているが、
今回は、その記事で描き切れなかった部分について、「外伝」として描く事としたい。
1979（昭和54）年といえば、サザンが『いとしのエリー』を大ヒットさせた年であるが、
名曲『いとしのエリー』が、いかにして誕生したのか、その誕生秘話について、改めて描く。
併せて、ポップス、ロック、歌謡曲、演歌など、様々なタイプの曲がヒットした、この年（1979年）の音楽界についても、お伝えさせて頂く事とする。
＜「コミックバンド」扱いされていた、デビュー当時のサザン＞
サザンオールスターズは、前年（1978年）に『勝手にシンドバッド』でデビューし、いきなり大ヒットを飛ばしたが、
桑田佳祐のサービス精神溢れるパフォーマンスが、各テレビ局で面白がられ、色々な恰好をさせられるなど、完全に「コミックバンド」扱いされていた。
デビューしたばかりのサザンとしても、まずは顔と名前を覚えてもらう事を優先としており、そのような扱いも甘んじて受けていたが、
果たして、桑田佳祐をはじめ、メンバー達の心境は、どうだったのであろうか。
サザンは、強烈な印象を残したのは良いが、『勝手にシンドバッド』が、あまりにも斬新すぎた故か、世間の受け止め方としては、「一発屋」「コミックバンド」という印象が強かったと思われる。
＜サザンが「アイドル」だった頃…テレビ番組やCMなどに引っ張りだこだった、サザン＞
しかし、デビュー当時のサザンの人気は本当に凄く、
アイドル雑誌の「明星」で、榊原郁恵、山口百恵といった、人気アイドル達と一緒に、サザンが表紙を飾ったりしていた。
サザンは、デビューして早々、「アイドル」的な人気を博していたのであった。
人気者のサザンは、テレビCMにも引っ張りだことなっていた。
例えば、サザンは「日清焼きそばUFO」のCMに出演したが、この頃、流行っていた映画「スーパーマン」の恰好をして、CMに出演した。
また、デビュー当時のサザンのCM出演で、印象深かったものといえば、「三ツ矢サイダー」のCMであろう。
「三ツ矢サイダー」も、デビュー当時のサザンの人気に目を付け、CMに起用したが、このCM出演により、「夏といえばサザン」というイメージが、更に広がったと言って良いであろう。
なお、サザンは後年（2017年）、デビュー当時以来、３８年振りに「三ツ矢サイダー」のCMに出演し、
当時の映像とのコラボで、今と昔のサザンが「共演」する事となったが、それだけ長い間、サザンが活躍し続けたという事を示すものであり、
デビュー当時からサザンを応援しているファンは、とても感慨深かったのではないだろうか。
＜『いとしのエリー』誕生秘話…桑田佳祐が、原由子のために作った曲＞
桑田佳祐と原由子は、デビュー前から恋人同士だったのだが、
サザンがデビューし、それまでの生活が激変し、目が回るような忙しさに忙殺されるようになり、２人の間は徐々にギクシャクするようになってしまった。
原由子は、ちょっとした事でヤキモチを焼いて、桑田を困らせるような事が多くなってしまっていた。
桑田は、そんな原由子の気持ちを、全部受け止めていたが、自らも、せっかく作った曲が「日本語を乱す」などと批判されたりして、精神的に、まいってしまっていた。
原由子は、「桑田が何処か遠くへ行ってしまいそうで、怖かった」と、後年、当時の心境を語っているが、
「自分でも嫌な女だとわかっていた。だが、どうしようもなかった」とも語っている。
そして、1979（昭和54）年1月のある夜、桑田が原由子のアパートにやって来た。
「話が有る」と切り出した桑田は、「好きな人が出来ちゃったんだ」と言った。
原由子は、逆にホッとしたような気持ちになり、「今まで、本当に有り難う…」と、自分の気持ちを伝えた。
原由子は、本当にそういう気持ちしか無かったが、涙が勝手に出て来て、止まらなかったという。そして、桑田もまた、泣いていた。
２人は、最後に握手をして別れたが、一晩中、２人は電話で泣きながら、お互いを励まし合った。
翌朝、桑田がまた原由子を訪ねて来て、いきなり「結婚しよう！ずっと、一緒に居よう！！」と、改めてプロポーズした。
結局、桑田と原の２人は別れる事が出来なかったのであった。
それから数日後、桑田が「新曲が出来たよ！」と言って、原由子に電話して来て、電話越しに、新曲を歌った。
原由子は「いい曲だね」と、心から思い、後日、サザンの他のメンバーも、口を揃えて「いい曲だねー！！」と言っていた。
それが、あの名曲『いとしのエリー』だったのである。
つまり、『いとしのエリー』は、桑田佳祐が原由子に捧げた、ラブソングであった。
以上、このエピソードは、原由子が書いた『娘心にブルースを』に書かれているが、本当に感動的で、素晴らしい物語である。
＜『いとしのエリー』が大ヒット！！…「コミックバンド」の評価を覆し、サザンがアーティストとして認められるキッカケに＞
1979（昭和54）年3月25日、サザンオールスターズは、３枚目のシングル『いとしのエリー』をリリースした。
『いとしのエリー』は、それまでのサザンのイメージとは真逆の曲だったため、当初は「え？これがサザン？」と、戸惑う向きも多かったようであるが、その楽曲の素晴らしさが、人々の胸を打つようになり、そして、『いとしのエリー』は大ヒットした。
『いとしのエリー』は、オリコン最高２位、
TBS「ザ・ベストテン」では、6/7に初の１位に上昇して以来、７週連続１位という大ヒットとなった。
この時は、サザンのメンバーやスタッフ一同、皆、喜びを爆発させた。
『いとしのエリー』は、サザンに対する評価を一変させた。
それまでの「コミックバンド」という扱いから１８０度変わり、「サザンは、凄いアーティストだ！！」と、一挙にサザンはその音楽性と実力を認められた。
サザンは、その実力で、「コミックバンド」の評価を覆し、アーティストとしての地位を確立して行った。
そして、サザンはこの年（1979年）も、積極的にテレビ出演する一方、ライブも沢山行なった。
まず、3/20～6/6までは「春５０番コンサート」で、５０本ものコンサートを行ない、全国を行脚した。
この「春５０番コンサート」の真っ最中に、『いとしのエリー』がヒットチャートを急上昇し、サザンの名声は高まって行った。
そして、9/22～12/12にかけては、「Further on up the Road」で、全４２公演を行なった。
つまり、サザンは年間１００公演近くをこなすという（つまり、３日に１度のペースで、コンサートを行なっていた）、物凄いスケジュールをこなしていた。
しかし、サザンは漸く、本来、なりたかったアーティストの姿に近付き、忙しい中でも、充実した日々を送っていた。
＜1979（昭和54）年のヒット曲…多種多彩な楽曲と、ウォークマンの誕生＞
サザンが『いとしのエリー』を大ヒットさせた1979（昭和54）年は、実に様々なタイプの楽曲が、ヒットチャートを賑わせた。
上の画像を見て頂ければ、その多種多彩ぶりが、おわかり頂けるかと思うが、演歌や歌謡曲も有れば、ポップスもロックも有り、ニューミュージックが台頭し、洋楽のカバーである、西城秀樹の『Y.M.C.A（YOUNG MAN）』も大ヒットした。
まず、1979（昭和54）年といえば、何と言っても、SONYが「ウォークマン」を発売したというのが、
音楽界にとっては、最も大きな出来事と言って良いのではないだろうか。
それまでは、音楽というのは、家でレコードやカセットテープで聴くか、テレビやラジオで聴くか、或いは、コンサートに行って、生で聴くしか無かった。
しかし、「ウォークマン」の発売により、人々は、何処でもどんな場所でも、好きな音楽を聴けるようになったのである。
これは、音楽に対する接し方を、劇的に変えてしまった。
そして、今もなお、形を変えながらも、皆、好きな音楽は、家でも外でも、好きな時に聴くというのは、もはや当たり前になっている。
つまり、音楽というものを、より一層、グッと身近な物にしたのが、「ウォークマン」だった。
＜西城秀樹『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』が大ヒット！！…西城秀樹、最大のヒット曲＞
1979（昭和54）年の音楽界といえば、何と言っても、西城秀樹『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』の大ヒットに尽きるのではないだろうか。
聴く人の誰もが元気になるような楽曲と、西城秀樹のパワフルな歌声、そして、今や誰もが知っている「Y.M.C.A」の振り付けなどもあり、
『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』は、瞬く間に大ヒットして行った。
1979（昭和54）年4月5日のTBS「ザ・ベストテン」では、
『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』は、遂に史上初の「９９９９点」、つまり満点を獲得したが、
これは勿論、史上初の記録であり、翌週（4/12）にも『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』は「９９９９点」を獲得、
その後は、誰も達成する事が出来ない大記録であった。
そして勿論、『Y.M.C.A(YOUNG MAN）』は西城秀樹にとって、最大のヒット曲となった。
なお、桑田佳祐と西城秀樹は同年代であり、後年（1995年）、サザンの「ホタル・カリフォルニア」というコンサートで、
サザンと西城秀樹は、夢の共演を果たしている（ちなみに、「ホタル・カリフォルニア」は、私も見に行っていたが、このコンサートについては、別の機会に詳述する予定である）。
＜吹き荒れる、「ゴダイゴ」旋風…ドラマ「西遊記」とのタイアップなどで、大ヒットを連発！！＞
1978（昭和53）年10月1日～翌1979（昭和54）年4月1日にかけて放送された、日本テレビ『西遊記』（出演：夏目雅子、堺正章、岸部シロー、西田敏行）が大ヒットしたが、ゴダイゴは『西遊記』の主題歌『モンキー・マジック』『ガンダーラ』を歌い、大ヒットさせた。
ゴダイゴは、ミッキー吉野（キーボード）、タケカワユキヒデ（ボーカル）、浅野孝巳（ギター）、スティーヴ・フォックス（ベース）、トミー・スナイダー（ドラム）という、国際色豊かなメンバー構成のバンドであった。
1979（昭和54）年には、ゴダイゴは『ビューティフル・ネーム』『銀河鉄道999』『ホーリー＆ブライト』などの曲を、次々にヒットさせた。
『ビューティフル・ネーム』は、国連の国際児童年のキャンペーン・ソングであり、『銀河鉄道999』は、同名のアニメの主題歌だったが、言わば、ゴダイゴはタイアップによって、大ヒットを連発するという手法を取っていた。しかし、ゴダイゴの音楽性の高さも、また確かなものであった。
＜デビュー当時のサザンのライバル…「世良公則＆ツイスト」＞
デビュー当時のサザンのライバルだったのが、世良公則＆ツイストである。
世良公則＆ツイストは、『あんたのバラード』（1977年）、『宿無し』（1978年）、『銃爪』（1978年）、『燃えろいい女』（1979年）など、大ヒットを連発していたが、デビュー当時、コミックバンド扱いされていたサザンにとって、ツイストの方が、よほどロックバンド然としており、桑田佳祐には、彼らに対する羨望も有ったとの事である。
しかし、その後、サザンの方が息の長い活動をして行ったというのは、ご存知の通りである。
＜1979（昭和54）年10月5日…山口百恵・三浦友和の「恋人宣言」！！＞
1979（昭和54）年9月1日、山口百恵は『しなやかに歌って』（作詞：阿木燿子、作曲：宇崎竜童）をリリースした。
この年（1979年）の山口百恵を代表する楽曲となったが、この曲をリリースした直後、山口百恵は、世間を驚かせる行動に出た。
同年（1979年）10月20日、山口百恵は、大阪厚生年金会館でのコンサートの最中、
「私が好きな人は、三浦友和さんです」と、三浦友和との「恋人宣言」を行なった。
トップアイドルの山口百恵による、前代未聞の「恋人宣言」であったが、世間の受け止め方は、概ね好意的であった。
そもそも、「ゴールデンコンビ」として、実績も有る２人だっただけに、「やっぱりな」という見方が多かったものと思われる。
「恋人宣言」をしてもなお、山口百恵の人気は衰えず、やはり百恵人気は別格であるという事を印象付けた。
＜1979（昭和54）年…ピンク・レディーの「失速」と「アメリカ進出」＞
1976（昭和51）年、デビュー曲の『ペッパー警部』以来、日本中に大旋風を巻き起こしていたピンク・レディーも、
1978（昭和53）年のレコード大賞受賞をピークに、「失速」の気配が見えて来ており、レコード売り上げも低下して行った。
阿久悠も都倉俊一も、毎回、懸命に楽曲のアイディアを振り絞っていたが、それも、そろそろ限界を迎えつつあった。
この年（1979年）、ピンク・レディーは、アメリカ進出という冒険に打って出たが、人気の低落傾向に歯止めをかける事は出来なかった。
かつては、爆発的な大人気を誇っていたピンク・レディー人気に、翳りが出てしまったのが、1979（昭和54）年という年であった。
＜オフコース『さよなら』…サザンの『いとしのエリー』と並ぶ、名バラード＞
1979（昭和54）年12月1日、小田和正が率いるオフコースが『さよなら』をリリースしたが、
小田和正の甘い歌声で歌われる、名曲中の名曲であり、翌1980（昭和55）年にかけて大ヒットしたが、
サザンの『いとしのエリー』に並ぶ、邦楽史上に残る名曲と言って良いであろう。
＜海援隊『贈る言葉』と、松坂慶子『愛の水中花』…テレビ番組発の大ヒット曲＞
1979（昭和54）年10月に放送開始された、『３年B組金八先生』の主題歌としてリリースされたのが、
金八先生を演じた、武田鉄矢が率いる海援隊が歌った、『贈る言葉』である。
『贈る言葉』は、今では卒業式の定番ソングとなっているが、そもそもは失恋ソングであり、「海援隊が、こんな素晴らしい曲を作れるのか」という驚きが有ったようである（※『贈る言葉』の詳細については、サザン史の「正史」の1980年の項目をお読み頂きたい）。
もう一つ、この年（1979年）のテレビ番組発のヒット曲といえば、
TBSの「水中花」というドラマの主題歌で、主演の松坂慶子が歌う『愛の水中花』（作詞は五木寛之）が有った。
これは、ドラマの中で、高級クラブのホステスである松坂慶子が、バニーガール姿で歌っていたが、
歌番組にも、松坂慶子が同じような衣装で登場し、話題となった。
この頃の松坂慶子は、本当に美人であり、『愛の水中花』は、彼女のビジュアルありきで売れたようなものである。
＜1979（昭和54）年の「第３０回 NHK紅白歌合戦」に、サザンと美空ひばりが登場！！＞
1979（昭和54）年12月31日、記念すべき第３０回目の、NHK「紅白歌合戦」が行われた。
そして、サザンオールスターズは『いとしのエリー』で、紅白初出場を果たしたが、
桑田佳祐と原由子にとっても、色々な出来事を思い起こして、感慨深い紅白初出場だったのではないだろうか。
そして、1972（昭和47）年を最後に、弟のかとう哲也のトラブルが原因で、
長らく紅白の舞台から遠ざかっていた美空ひばりが、第３０回記念の特別出演という形で、７年振りに紅白の舞台に登場した。
かつての紅白の常連だった、大歌手の美空ひばりが、久々に紅白に登場し、会場を沸かせたが、以後、美空ひばりは紅白には一度も出場せず、結果として、これが最後の紅白の舞台となった。
という事で、第３０回紅白歌合戦は、サザンと美空ひばりが共演したという、歴史的な放送となった。
（つづく）