鈴木一朗は、前年（1994年）に、登録名を「イチロー」に変更し、プロ野球史上初のシーズン200安打を達成し、大ブレイクを果たしたが、
「イチロー」という名前となって２年目の1995（平成7）年も、引き続き大活躍を見せた。
この年（1995年）のイチローは、自分のためだけではなく、どうしても頑張らなければならない理由が有った。
それは、言うまでもなく、この年（1995年）の1月17日に発生した、阪神大震災により被災した、オリックスの地元・神戸の人達を元気付けるために、何が何でも活躍し、そして、チームを優勝させなければならないという事であった。
今回は、イチローとオリックスブルーウェーブという球団にとって、特別な年となった、
1995（平成7）年という年にスポットを当て、お送りする事としたい。
＜1995（平成7）年1月17日、阪神大震災が発生…イチローも、神戸の合宿所で被災＞
1995（平成7）年1月17日、未明の午前5時46分、兵庫県淡路島北部の明石海峡を震源とする、M7.3の大地震が発生した。
所謂、阪神大震災（阪神・淡路大震災）であるが、神戸の街が壊滅し、死者6000人以上という甚大な被害を出す、大災害となった。
当時、イチローは神戸のオリックスの合宿所に居て、この震災を体験した。
イチローは、ベッドから飛び起きて、揺れが収まるのを待った後、テレビをつけると、高速道路が横倒しになるなど、そこには信じ難い光景が映し出されており、イチローは大きなショックを受けた。
また、同年（1995年）には、地下鉄サリン事件という大事件も発生している。
後に、オウム真理教による事件である事が判明し、教祖の麻原彰晃をはじめ、多数の教団幹部が逮捕された。
1995（平成7）年の日本は、年明けから春先にかけて、そんな騒然とした状況にあった。
＜仰木彬監督の誓い…「がんばろうKOBE」というスローガンを掲げ、神戸のために優勝を目指す！！＞
（オリックスの宮古島キャンプ。左から、仰木彬監督、中西太臨時コーチ、イチロー）
結局、この年（1995年）のプロ野球は、予定どおり開幕する事となった（その前に、３月にセンバツ高校野球が開催された）。
オリックスの仰木監督は、前年（1994年）に就任していたが、基本的には選手の自主性に任せるスタイルで、あまり細かい注文を付けるタイプの監督ではなかった。
しかし、この年（1995年）の仰木監督は、阪神大震災で被災し、傷付いた神戸の人達のためにも、
何が何でも優勝しなければならないという決意を持っていた。
仰木監督は、この年のオリックスのスローガンを「がんばろうKOBE（神戸）」とする事を発表し、
開幕前の段階で、選手達を集め、「今年は、絶対に優勝しよう！！」と、檄を飛ばした。
イチローをはじめ、オリックスの選手達も、元よりそのつもりであった。
オリックスは、絶対に優勝するという決意の元、一致団結して開幕を迎えた。
＜1995（平成7）年のオリックス…序盤は一進一退で、イチローも不振に苦しむ＞
4月1日、予定どおりグリーンスタジアム神戸での開幕戦を迎えたオリックスは、
２年前の1993（平成5）年に、「北海道南西沖地震」で、自らの地元が被災したという経験を持つ、当時４０歳のベテラン・佐藤義則が開幕投手を務めると、好投を見せ、その後を受けた、２年目の平井正史が好リリーフを見せ、オリックスが３－２でロッテを破り、幸先良く白星スタートを飾った。
幸先良いスタートを切ったオリックスは、その後、一進一退で、勝ったり負けたりを繰り返し、
結局、4月は9勝9敗と、オリックスは今一つ波に乗れない状態であった。
また、イチローもシーズン序盤は、一時、打率３割台を切るなど、不振に苦しんだ。
しかし、4月21日のロッテ戦（千葉マリンスタジアム）で、オリックスは野田浩司が１試合19奪三振という、日本新記録を達成した。
この試合、オリックスは惜しくもサヨナラ負けを喫してしまったが、この出来事は、チームを奮起させるキッカケにもなった。
そして、イチローも、４月後半頃から、徐々に調子を取り戻して行った。
＜オリックス、快進撃で首位浮上！！冴えわたる「仰木マジック」＞
ゴールデンウィークに入ると、5月3日のダイエー戦（神戸）で、
オリックスは田口壮のサヨナラ安打で、ダイエーとの延長11回の熱戦を制した。
5月27日、オリックスは西武との首位攻防戦を制し、西武を４－１で破り、遂に首位に浮上した。
オリックスは、5月を12勝7敗で乗り切り、上昇気流に乗って行った。
この年（1995年）のオリックスの特徴として、仰木監督が、毎試合のように打順を変えるというものが有った。
１番・イチロー、３番・田口壮の打順は、ほぼ不動だったが、それ以外は打順を固定せず、
毎試合、相手投手との相性を考えたりしながら、仰木監督は打順を大幅に変えて行った。
こうした仰木監督の采配は「仰木マジック」と称された。
また、仰木監督は、新外国人のダグ・ジェニングスを「D・J」という登録名にしたが、これは前年（1994年）の「イチロー」の成功が有ってこそであった。
そんな「仰木マジック」がズバリと当たった事もあり、オリックスは6月を19勝4敗1分という素晴らしい快進撃を見せ、気が付けば、パ・リーグの首位を独走していた。
＜調子を取り戻し、打ちまくるイチロー！！遂に、打撃三冠のトップに立つ！！＞
シーズン序盤は調子を落としていたイチローも、5月以降、完全に復調し、打ちまくった。
相変わらずのバットコントロールで、ヒットを量産し、その俊足で、当たり損ないの内野ゴロでも、
内野手が少しでも処理をもたつくと、内野安打にしてしまうというのは、前年（1994年）と同じだったが、
この年（1995年）のイチローは、長打力も増し、ツボに入れば、ホームランも沢山かっ飛ばした。
6月28日の近鉄戦で、イチローは１４号本塁打を放ったが、
この時点で、イチローはパ・リーグの打撃三部門（打率、本塁打、打点）でトップに立った。
走攻守、三拍子揃った上に、長打力まで兼ね備えたイチローは、まさに向かう所、敵無しであった。
＜イチロー、オールスター史上最高得票（９９万票）で、２年連続オールスターに出場！！＞
7月、イチローは約９９万票という、史上最多得票で、同僚の田口壮と共に、オールスターに選出された。
もはや、イチローはプロ野球を代表するスーパースターとなっているのは、誰の目にも明らかであった。
なお、この年（1995年）7月24日には、阪神大震災のチャリティーマッチとして、
「外国人選抜VS日本人選抜」という、ちょっと変わったオールスターゲームも行なわれたが、
この試合にも、当然の如く、イチローも選ばれている。
そして、オリックスはオールスター後もぶっちぎりで快進撃を続け、首位を独走し、
7月22日には、オリックスは早くもマジック「４３」を点灯させた。
そんなオリックスを後押ししようと、球場には多くのファンが詰めかけた。
オリックスの快進撃は、間違い無く、神戸の人々の希望の灯となっていた。
＜9月19日、遂にオリックス優勝！！イチローも打撃三冠争いを繰り広げる＞
（イチローと、本塁打王争いを繰り広げた小久保裕紀（ダイエー））
9月に入り、いよいよオリックスの優勝は秒読み段階に入った。
イチローも、相変わらず打ちまくり、9月2日のロッテ戦（千葉）で23号本塁打を打った時点で、またしても打撃三部門のトップに立った。
この年（1995年）の本塁打王と打点王争いは、そんなに高い数字にはならず、イチローの三冠王も夢ではないと思われ、私もイチローの三冠王を大いに期待していたが、この後、イチローはなかなかホームランを打てなくなった。
結局、その後は小久保裕紀（ダイエー）が本数を伸ばし、28本塁打で本塁打王を獲得、イチローは3本差の25本で、惜しくも本塁打王は逃した。
9月中旬、オリックスは遂にマジック「１」となったが、
9月15～17日、ボビー・バレンタイン監督率いる、２位のロッテに、オリックスは地元・神戸でまさかの３連敗を喫し、
オリックスは、神戸での胴上げを逃してしまい、超満員のファンはガックリと肩を落とした。
イチローも、この時、野球の厳しさ、難しさを味わったに違いない。
しかし、9月19日の西武戦（西武球場）で、オリックスはイチローの24号ホームランも飛び出すなど、打線が爆発し、
オリックスが８－２で西武を破り、遂に悲願のリーグ優勝を達成した。
西武球場には、沢山のオリックスファンが押し寄せ、オリックスの優勝を祝福した。
ここに、「がんばろうKOBE」で一致結束した、オリックスと神戸市民の夢は現実のものとなった。
＜イチロー、日本シリーズでは不振に苦しむも、打撃二冠＋盗塁王を獲得！！＞
この年（1995年）の日本シリーズは、仰木監督率いるオリックスと、野村克也監督率いるヤクルトスワローズとの対決となった。
ヤクルトは、野村監督と、捕手の古田敦也が、イチローが苦手とする内角高目のコースを徹底的に攻めるなど、イチローを徹底的にマークした。
イチローは、ヤクルト投手陣に苦しめられ、５戦目にようやくホームランを打ったものの、結局、5試合で19打数5安打１本塁打2打点 打率.263という成績に終わった。
オリックスも、１勝４敗でヤクルトの敗れ、残念ながら日本一達成は成らなかった。
しかし、イチローは、下記の成績を残し、首位打者（２年連続）、打点王（初）、盗塁王（初）の他、
MVP、最多安打、最高出塁率、正力賞、ベストナイン、ゴールデングラブの各タイトルも２年連続で獲得した。
もしも、あと３本、ホームランが多ければ、イチローは全ての打撃タイトル（６冠）を独占するという、空前絶後の大記録を達成する所であっただけに、本塁打王を逃したのは、本当に惜しい所であった。
1995（平成7）年のイチローの成績：打率.342(1位) 179安打(1位) 25本塁打（2位) 80打点(1位) 49盗塁(1位) 得点104(1位) 出塁率.432(1位) ※MVP(２年連続）、首位打者（２年連続）、最多安打（２年連続）、盗塁王（初）、ベストナイン（２年連続）、ゴールデングラブ賞（２年連続）
また、この年（1995年）のシーズンオフ、渡米したイチローは、NBAのスーパースター、マイケル・ジョーダンと対面を果たしている。
バスケットボールの神様との対面により、イチローは大きな刺激を受けたに違いない。