1966年(S41年)のG・馬場を振り返る G・馬場にとっては
最も脂の乗り切った時期であったろう。 1965年暮れに
力道山ゆかりの復活インターナショナル チャンピオンになり、
何かと 馬場人気に嫉妬していた 日プロ社長の豊登が
公金横領で 日本プロレスを退社する 1月 に 28歳となった
G・馬場は名実ともに日本プロレス の 大看板のエースレスラー件
日プロ役員となる。 G・馬場を 不動のエースにするため
インターナショナル 選手権の2度目の防衛戦(実質的には初防衛戦)
の相手として 力道山と死闘をくりかえした、実力者ルー・テーズを
招聘する。 2月 インター防衛第②戦 ルー・テーズ(1966.2.28)
ルー・テーズを 2-1で下し 力道山の正当な後継者 は G・馬場で
あることを 満天下に示すこととなる。 3月 日プロの仕打ちに豊登は
新規プロレス団体を旗揚げを 決意し米国からの帰国途上にあった
A・猪木をハワイで ジャックする。 4月 第8回Wリーグ開幕 馬場と
手の合う Pモラレスや Wスナイダー Aハッサン等が参戦
5月 Wリーグ決勝で W・スナイダー破り初優勝 まさに TVプロレス
の 馬場時代の到来であった。 A猪木が 馬場に挑戦状を突きつけた
ものの まだ旗揚げも していないプロレス団体の 猪木の挑戦を
完全に無視していた。
7月 インター防衛第③戦 キラー・カール・コックス(1966.7.5)
を退け インター王座は安泰であった。 9月 東京プロレス旗揚げし
A・猪木は Jバレンタインと名勝負 を展開し 世間から 猪木が
強いのか 馬場が強いのかと言われた ものの あいかわらずの
無視を通していた。
10月 インター防衛第④戦 ゴリラ・モンスーン(1966.10.20)
インター防衛第⑤戦 ゴリラ・モンスーン(1966.10.28) NY時代からの
ライバル Gモンスーンと2連戦を行い 防衛する。
東京プロレスの息の根を止めるため、当時 まだ見ぬ強豪であり
アメリカの ビッグネームであった フリッツ・フォン・エリック を招聘する。
11月 インター防衛第⑥戦 フリッツ・フォン・エリック(1966.11.28)
日本プロレスは 東京プロレスとの大阪興行決戦を制する。
12月 インター防衛第⑦戦 フリッツ・フォン・エリック(1966.12.3)
結局 東京プロレスは事実上 12月で崩壊していく。
1966年(S41年)は G・馬場が 気力・体力・人気 でも 最盛期 の
年であった。
今思うと プロレス天国時代であった、 真剣勝負ではないとわかって
いても 「プロレスラーは強い」という 幻想がまだまだ生きていた時代 であった。