今回は プロレスがまだ世の中である程度リスペクト
されていた時代の お話をつずってみたい。
プロレスが戦後の 「ヤンキー・ゴー・ホーム」の
世相に便乗して 爆発的人気をえたのは Ｓ２９年の
力道山＆木村 ＶＳ シャープ兄弟の 世界タッグ選手権
その後 群雄割拠の プロレス団体を 金・政治力・闇の力
なぞを使い 独占状態にしたのが 戦後の寵児「力道山」
日本チャンプ・ 東洋チャンプ・ インターナショナルチャンプ
と 着実に勲章を増やし Ｓ３５年あたりには 日本の最も
有名な スポーツ？選手＝力道山（Ｓ３３年に 巨人に入団した
長嶋も 相撲の大鵬も この時点では 力道山にかなわなかった）
しかし Ｓ３６年あたりから 力道山の力も衰えたこともあり
「なんとなくうさんくさい 試合が増えてきたこともあり」
力道山人気にも かげりが見えてきた。
それを打破すべきく Ｓ３７年 ３月 ロサンゼルスに本拠を
置く ＷＷＡ（ﾜｰﾙﾄﾞﾚｽﾘﾝｸﾞ連盟）に ５万ドル（当時の日本円
で１８００万円（現在の貨幣価値で １億円）の 賃貸料金
を支払 以下の契約をＧ東郷の介添えで実行した
（当時の王者 Ｆ・ブラッシーを ロスのマットでほふって
①王者になる ②試合のＶＴＲを日本ＴＶで放送する ③４月に
王座奪還に燃えるブラッシーを日本に遠征させ 東京と大阪で
タイトル防衛線を認可する ④５月に 力道山がロスに乗り込み
２・３回防錆戦のあと ＷＷＡの指定する選手に王座を明け渡す）
この ブラッシーの日本遠征で ＴＶ観戦の 日本の老人が
心臓発作のショック死がおこり 世論が沸騰し さらなる プロレス
ブームがおこった。
そしてこの ＷＷＡ選手権を 商売道具にして デストロイヤーとの
死闘により プロレス人気を再燃させたのが Ｓ３８年
このＳ３８年は 東京五輪前年であり 正式五輪競技となった柔道が
一躍脚光をあび この年の 全日本Ｃが 猪熊 功
１２月 力道山は チンピラに刺され あっけなく あの世にいってしまう。
明けて Ｓ３９年 「力道山のいない プロレスなんて・・」と思われていたのが
２番手だった 豊登 を エースにしたて 柔道の遠藤幸吉 アマチア相撲の吉村道明
力道山の弟分 芳の里 ４人 で 興行を打てば 予想以上の客入りであり 日本ＴＶ
の 後ろ盾もあり 「なんとか やっていける」メドをつけられた
この年の 前日本柔道Ｃは 神永昭雄 神永はヘーシンクに敗れ 日本柔道の悲願の
金メダリストにはなれなかった。 東京五輪が終わり
Ｓ３９年１２月 力道山 １周忌に 豊登 が 力道山の宿敵 ザ・デストロイヤーに
辛勝し ＷＷＡ世界Ｃになったことで 誰もが 力道山の跡目は 豊登で落ち着いたと見えた。
Ｓ４０年 打倒ヘーシンクをめざす柔道界では 神永の舎弟ともいうべき 坂口征二が
全日本柔道Ｃ になり リオでの世界選手権で ヘーシンクをおいつめたが結局 銅
メダエルに終わり メキシコ五輪に雪辱をかけた。
豊登 が 日本プロレスの首領であることに 限界を感じていた 遠藤・吉村・芳の里は
アメリカで 東洋の巨人として 大人気を博していた 馬場正平を 帰国させ
ジャイアント馬場として 力道山の インターＣを復活させ 豊登との ２枚看板にしようと
画策する。 しかし ＷＷＡ世界Ｃであり 日本プロレスの社長でもある 豊登は内心おもしろく
なかったものの 賭博依存症だった 豊登の 借金を 日本プロレスの金庫から引き出していた
負い目もあり Ｇ馬場の インターＣにＮＯとは言えない立場であった。
Ｓ４１年正月 いよいよ博打の借金に追い詰められた 豊登は 遠藤らの甘言に乗り 「一旦退職」
し 退職金で 博打の借りを清算したものの Ｇ馬場で十分商売ができることに自信を得た
遠藤・吉村・芳の里 により 日本プロレスへの復帰の道を閉ざされてしまい さらに「公金横領」
という 汚名まできせられて 日本プロレスから除名処分を受けてしまう。
この時点では 「プロレス」そのものはまだ 一応のステータスがあった時代 ３月の ＢＯＸＩＮＧ
世界ヘビー級戦（Ｍアリ ＶＳ Ｊシュバロ）の リングセレモニーで プロレスリングチャンピオン
として Ｇ・キニスキーが 両社に激励してる ビデオが残っている。
この年の 全日本柔道Ｃは 松永満雄（２位が 坂口征二）
すっかり だまされた豊登は 帰国途上の Ａ・猪木を 自軍にひきこみ この年の４月 日本プロレス
打倒を掲げて 「東京プロレス」を旗揚げする。
ＴＶのつかない 東京プロレスは 苦戦をしいられ １１月の 大阪決戦（猪木ＶＳバレンタイン（大阪球場）
馬場ＶＳエリック（大阪府立体育館））でも 日本プロレスが圧勝したことにより 東京プロレスの先は
暗いものであった。
Ｓ４２年 １月東京プロレスの苦境を打破すべく 豊登は Ｓ４０年の柔道Ｃ坂口征二に プロレス転向を
打診 この情報を受けた 日本プロレスは 元プロ柔道の 遠藤 と コミショナー次長の門茂夫 に
内密に Ｓ４１年柔道Ｃ 松永満雄 に プロレス転向を有馬温泉で打診させる。
しかし 打倒ヘーシンクに燃える 松永は この甘言をきっぱり断る。そうこうしてるうちに Ｓ４３の
メキシコ五輪で 「柔道が競技から外れる」ことが決定し、 心がふらついていた 坂口征二に 芳の里
一派が 甘言をもってプロレス転向を 持ちかけた（東京プロレスの出鼻をくじく意味もあった）
坂口は 日本プロレスの誘いに乗り ２月 日本プロレス入りを発表、 最後の望みも消えた 東京プロレス
は ３月末で 崩壊していった。
勢いに乗る 日本プロレスは 「将来のため」ということで 東京プロレスのエースだった Ａ・猪木を
馬場の ２番手として 救いの手をのべ 猪木も 日本プロレスに復帰する。
（これに 最後まで異議をとなえたのは 金一 大木金太郎 だったといわれる）
その金一の 機嫌をなおすため 韓国ソウルで 金一を Ｍルーインの ＷＷＡ世界Ｃに挑戦させ
一時的に 金一を 世界Ｃにして 韓国の英雄にしたてたのも 芳の里一派であった。
このころの 人気ではなく 「本当のガチンコでの 番付け」は（はいったばかりの坂口は除くとして）
① 豊登
② 吉村道明
③ 金一 （大木金太郎）
④ 上田馬の助
⑤ 松岡厳鉄
⑥ Ａ・猪木
⑦ ユセフ・トルコ
⑧ 山本虎鉄
⑨ 星野貫太郎
⑩ Ｇ馬場
というのが コミッショナー次長の 門茂夫の 実力ランキングだったといわれる。
１１月に 馬場＆猪木 が どこからともなく出現した「インター・タッグ」チャンピオン
になり 力道山以来の 「プロレスブーム」がおころうとしていた。
まさに 「プロレス夜明け前」であった。 豊登を追い出し 社長に座った 芳の里は
毎晩 銀座で豪遊し、 遠藤幸吉は 会社の金で私服を肥やし プロレス貴族となっていた。
１人 吉村道明だけは 現役を続け 馬場・猪木 の 引き立て役に回り 血の海に沈む毎日
（当然 その ファイトマネーは 馬場や猪木の何倍もとっていた）
プロレスに国境はないと 信じており 力道山の一番弟子を自認し ガチンコでも 馬場・猪木
の上をいく 金一は ＷＷＡのベルトを外され 鬱積のたまる 日々を送っていた Ｓ４２年の暮れであった。
そして 空前のプロレスブームのおこる Ｓ４３年に 突入していくのであった。・・・ つづく。