「実家があるのは幸せな事」
ふと母が言いました。
母には実家がありません。
母の父(私の祖父)は母が小さい頃に事故で亡くなりました。
母の母(私の祖母)は数年前に脳卒中で倒れ、半身不随となりそのまま施設へ。
母の父の死去に生まれた母の弟(私の叔父)はその数年後に癌で亡くなりました。
母の実家は小さな家でした。
今でも昔の雰囲気の残る、そんな町。
そこにあった小さな家。
私の母は、
自分の母親が施設に入って、もう戻ることはないと悟った時、
当時まだ生きていた弟と家を手放すことに決めました。
弟は施設に近いアパートに引っ越し、そこで新しい生活を始めました。
そして何十年も住み、建物が古くなったこの借家は、
間もなく解体され、車が数台停めることの出来る小さな駐車場になりました。
ある日、母とその場所を訪れた時、
「こんなに小さい土地の家に住んでいたんだね」と母は言いました。
跡形もない、そこに家があったとは思えないその場所、
母の雰囲気から、母にとって辛く寂しい場所になってしまったのだと感じました。
ほとんど母は実家に帰りませんでしたが、母の実家が「そこに在る」という心の拠り所は失ってしまったのです。
さて、私には実家があります。車で3分くらいの距離です。
実家には父がいて母がいて、弟と妹がいて、猫が三匹いて、熱帯魚がいて、賑やかです。
実家が近くにあること以上に、
「実家が在ること」がこの上ない「幸せ」であるということ、
「帰る場所が在る」というのは本当に恵まれているのだと感じました。
