日本から出発してダラス空港に到着し、そこでの入国審査のお話です。
私を審査したのは４０代くらいの男性でした。
まずは指紋を取られました。
私の前にある台の上に、スマホよりちょっと大きめのカメラがあり、そこに５本の指を置くように言われます。
「えっと？ こう？」と、日本語で言いながら指を置くと、
「こういうふうにして」と言います。
で、その通りにすると、
「緊張しないで。リラックスして」と言うのです。
わざわざ言うくらいですから、緊張しちゃダメなのでしょう。
もしかしたら、指も緊張していて、フラットにカメラに接していないのかも？ と思った私は、「リラ～ックス」と自分に言い聞かせ、肩の力をストンと抜きました。
すると、それを見ていた審査官が、下を向いて「フフッ」と笑っていました。
次に、いきなりこう聞かれました。
「今日、これからどこへ行く？」
へ？ ですよね。
たいてい一発めの質問は、観光か？ とか、何日滞在するのか？ ですから、珍しいです。
んで、答えました。
「アルバカーキ」
「何しに？」
「ロズウェルに行きたいんです！」
「なんで？」
「え？ 理由？ だって、ロズウェルはＵＦＯが墜落したところですよね？」
と言ったあとで、ふと思いました。
ユーフォーって、もしかしたら和製英語かも？ ユー・エフ・オーと１個ずつ言わないとわからないのかも？
そう思ったのですが、いや、ここは正しく言うべきだと思い、
「Unknown Flying Object ……違うわ、えっと、なんだっけ？ Unidentified ？ Flying Object……？」とモタモタしていたら、
入国審査官が、もういいから、みたいなジェスチャーをし、また下を向いて「フフッ」と軽く笑っていました。
「１人？」
「はい」
「親戚とか友人とかアメリカにいないの？」
「いません」
「完全に１人？」
「ええ、私だけで旅をします」
「何日？」
「１４日間」
「ほぉー（笑）」
「食べ物を持っていたりしない？」
「持っていません」
「リンゴとか、クッキーとか、食べかけでも持っていない？」
「持っていません」
「オッケー」
とまあ、なんだか世間話のような、軽い会話で入国を許可してくれました。
若い女性だったら、売春をしに来たと疑われて入国を拒否されることもある、というニュースを見ましたが、私は完全におばちゃんなので問題なしでした。
でも、たぶんですが、予約した航空券やホテル、美術館のチケットなんかが審査官のパソコンで一覧になっており、それを入国審査の時に見ているように思います。
なので、ある程度、しっかり予約をしていたら、個人旅行の一人旅でも大丈夫なのでは？ と思いました。
というわけで、お話はロズウェルへと続きます。
