たまたまその場に居合わせて、そのシーンを見て、いたたまれなくなった……なんとも言えない気持ちになった……という経験は、きっとどなたにもあることと思います。
私にも、何年経っても忘れられない場面がいくつかあります。
そのうちの一つですが、これはスイミングスクールの更衣室での出来事です。
運動不足を解消するにはプールが良い、と聞いた私は、お試しキャンペーン期間にお邪魔をしてみました。
プールで泳いだあと、更衣室に戻ると、女性が４人いました。
その時プールでは、園児のスイミング教室をやっていましたから、その園児たちの母親のようでした。
３人がかたまっておしゃべりをし、少し距離をおいて１人がスマホをさわっていました。
同じ幼稚園の子が３人いて、１人だけ幼稚園が違うのかな、と思いました。
３人は、ランチが美味しいと評判のお店の話をしていて、「今度、一緒に行かない？」「うん、行く行く！」「いつにする？ 楽しみー！」と、すごくはしゃいでいます。
３人のお母さんは仲良しなのね、と思いましたが、「楽しみ〜！」と言いつつ、３人はチラチラと１人ぼっちのお母さんの反応を見ています。
その顔には「ザマーミロ」感が漂っていて、あれ？ と思いました。
１人ぼっちのお母さんは、「私はいま、必死にスマホをいじっています、だから聞こえていません」という演技をしています。
その後も３人は、仲が良いアピールをし、「こないだあそこに行って楽しかったよね〜」「面白かったよね！」「〇〇さん、あの時はありがとうね」などと言っていました。
３人は、そう言いながらも、意地悪そうにチラチラと１人ぼっちのお母さんを見るのです。
１人ぼっちのお母さんは、ますますスマホを顔に近づけて、スマホに集中しようとしていました。
雰囲気からすると、４人は少し前まで同じグループで仲良しだった、という感じです。
「こういうのって根暗な人がひとり入ると台無しになるのよね」
「根暗って、もしかして私のこと？（笑）ごめ〜ん、私、根暗で〜」
「〇〇さんが根暗だったら、世の中の人みんなが根暗になるわ〜（笑）」
と、３人が一斉に１人ぼっちのお母さんを見て、笑っていると、子どもたちがプールからあがってきました。
全員が、自分のお母さんをめがけて走って来ます。
体を拭いてもらいながら、３人のほうの子ども（Ａちゃん）が言いました。
「今日、Ｂちゃんちに遊びに行っていい？」
そう言われた母親は、チラリと１人ぼっちのお母さんを見ました。
１人ぼっちのお母さんの子ども（Ｂちゃん）も、「今日、Ａちゃんと遊ぶ約束をしたの！ うちで遊んでもいいでしょ？」と言っています。
ＢちゃんとＡちゃんは、顔を見合わせて、ニコニコしています。
Ａちゃんの母親が「今日は用事があるから、また今度ね」と言うと、事情がわからないＡちゃんは「えー」と不満げな声を出していました。
「じゃあ、明日行っていい？」とＡちゃんが明るく聞くと……母親はサッと話題を変えていました。
私はそこで着替えが済んだので、更衣室を出ました。
幼稚園児の子どもが仲良くできるのに、どうして大人が仲良くできないのだろう……と思いました。
１人ぼっちのお母さんは子どもとは対照的な、とても悲しそうな顔をしていました。
１人ぼっちのお母さんは、イジメられていたのでしょう。
あのお母さん……ひとりになった時に、泣いていなければいいな、と、その心の中を思いました。
この光景と、１人ぼっちのお母さんの悲しそうな顔を思い出すたびに、やりきれない気持ちになります。
もう一つ、バスでの出来事は別の意味で、そこにいるのがつらかったです。
それは、ある日の夜……２２時少し前でした。
乗客は２〜３人だったと思います。
私はある停留所から乗って、そのまま前方の席に座りました。
その後、いくつかの停留所に停まり、人が乗ってきて、乗客は５〜６人になっていたと思います。
静かな車内だったのですが、ドヤドヤと騒がしく何名かが乗ってきました。
そしてバスが発車すると同時に、降車ボタンがピンポンと鳴りました。
しかし、次の停留所に着いても誰も降りません。
押し間違えたのね、という空気でバスが発車すると、すぐに降車ボタンがピンポンと押されました。
ああ、やっぱり間違えたんだ……という雰囲気でしたが、次の停留所に着いても誰も降りないのです。
あれ？ という感じでバスが発車すると、またすぐにピンポンと鳴ります。
するとそこで、さきほどドヤドヤと乗ってきた乗客がゲラゲラと笑っています。
振り返って見てみると、２０代前半の男性が３人いました。
明らかに怖い感じの３人で、他の乗客も運転手さんも、誰も注意ができません。
降車ランプが点灯するので、バスは停留所一つ一つに停車します。
しかし、誰も降りず……バスが発車をすると、またすぐさまピンポンと鳴る、の繰り返しになりました。
私は、自分が降りる停留所が次になった時に、運転手さんのそばに行き、
「私、次で本当に降ります」と言うと、運転手さんは「はい、大丈夫ですよ」と明るく答えてくれました。
私が降りて、バスが発車すると同時に、また降車ランプが点灯していました。
終点が駅になっているバスでしたから、意地悪は終点まで続いたのだろうと思います。
このバスに乗っているのは、なんとも言えないつらさがありました。
目的地のはるか手前で、もう降りようかなと本気で思いましたが、次のバスは来ないかもしれないし、人けのない夜の道を歩くのも怖かったので、我慢しました。
運転手さんも、他の乗客の方もみんな、この場にいたくない、と思ったのではないかと思います。
どう表現していいのかわかりませんが、いたたまれない感じが苦しかったです。
どうしてあのようなことが平気でできるのだろう……と思いました。
※続きます。
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