私が小学校１年生の時の話です。
ある日の夜中、私は突然、パッチリと目を覚ましました。
子供ですから、それまで夜中に起きたことなど、一回もありません。
それが、その時はまるで朝に目覚めたかのような、クリアな寝起きでした。
時間は夜中の３時か４時あたりだったと思います。
親も寝静まっていたからです。
幼稚園児だった弟は二段ベッドの上に寝ていました。
私は何故か、その時 ”外に行こう！” と思いました。
そして、何かお花を持って行かなきゃ、と考えました。
子供部屋は豆球をつけていましたので、真っ暗ではありませんでした。
その薄明かりの中、部屋を見回すと、花柄のハンカチがありました。
”絵がお花だから、これでいいや” とハンカチをつかんで、窓から外に出ました。
外に出ると、町はシーンと静まり返っていました。
車も一台も走っていません。
十五夜だったのか、月明かりで周囲がよく見えました。
当時、住んでいた家は、川のそばにありました。
川は両側をコンクリートで固めてあったので、河原というものがない川です。
コンクリートは１メートルほどの高さで、その上は土手になっていました。
私は裸足のまま、その土手まで行きました。
土手の上で、川に向かってしゃがみこみ、まず、花柄のハンカチをそこに置きました。
風で飛んだりしないように重石も置きました。
それから、 ”自分が夜にここに来た証拠に、石を積んでおこう！” と思いました。
なぜ、そんなことを考えたのかわかりません。
土手の上は舗装されていない道だったので、小石がたくさんありました。
それから１０分くらい、私は必死で石を積み上げました。
時は丑三つ時、そんな時間にいるはずがない子供が、黙って石を積んでいる姿は、怖いものがあったと思います。
何とか石が積み上がると、私はホッとして家に戻り、窓から部屋に入りました。
そしてそのままベッドに入り、ストンと眠りに落ちて、朝までぐっすり寝ました。
翌日、私は夜中の冒険の痕跡を確認しに行きました。
そこには前夜、自分が置いたハンカチがあり、石も積まれたままになっていました。
私はそれを見ると、なぜか ”もういいや” という気持ちになり、石積みを蹴ってバラバラにして帰りました。
このことは別に特別なこととは思わなかったので、長い間、誰にも言いませんでした。
大人になって母と弟と雑談をしていた時に、ふと思い出して話してみました。
そういえば子供の頃、こんなことがあってね、と言うと、弟がムンクの叫びのような顔で 「えー！ それ三途の川やん！」 と言います。
「三途の川がどうしたん？」 と聞くと 「知らんの？ 三途の川って石を積むやろ？」 と言われました。
えー！ Σ(ﾟдﾟ;)
今度は私がムンクの叫びになりました。
じゃあ、私はあの夜、誰かに取り憑かれてたってこと？ と思いましたが、母が穏やかに言いました。
「何かの理由で石を積めない人の代わりに積んであげたんやろね」
あ、それだ、と直感で思いました。
花を持って行かないといけない、と強く思ったこともそれなら納得がいきます。
何かしらの供養をしたのだと思いました。
「いいことをしたね」 と母に言われて、あの夜、まったく怖くなかったことを思い出しました。
普段はオバケが怖くて、暗闇が怖くて、それで豆球をつけて寝ていたのです。
不思議です。
三途の川は本当にありそうだと思いました。
母が、自分が死んだ時、着物の胸の合わせ目に、千円札でいいから畳んで入れてね、としつこく言っています。
三途の川の渡し賃なのだそうです。
正式な金額は六文（ろくもん）なのだけれど、現在のお金でもいいそうです。
祖母が亡くなった時に、祖父に教えられたと言っていました。
お金を持っていないと舟に乗せてもらえないから、絶対に忘れないでよ、としつこいです。
言われるたびに、三途の川はスーッと渡れそうだけどなー、と思いますが、私も行ったことがないので、不確かなことは言えません。
ちゃんと千円札を持たせてあげようと思っています。