アルピーヌF1新チーム代表オリバー・オークスは元レッドブル・ジュニア

アルピーヌF1チームの新チーム代表であるオリバー・オークスは、レッドブルの幹部たちにとって「よく知られた存在」だ。36歳のオークスはかつてレッドブルのジュニアドライバーだった。

Sky Sports F1のテッド・クラビッツが明らかにしたところによると、オークスはレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーやアドバイザーのヘルムート・マルコとともにF1パドックでよく目撃されているという。

オークスは2005年のカート世界選手権でバルテリ・ボッタスやジュール・ビアンキらを破り、セバスチャン・ベッテル、セバスチャン・ブエミ、ハイメ・アルグエルスアリ、ブレンドン・ハートレーらとともにレッドブルのジュニアドライバーとして契約した。

アルピーヌF1チームの新ボスは2006年にシングルシーターレースの世界に転向し、2010年に短いキャリアを終え、2011年からはマネジメントに専念している。

シングルシーターでの短いキャリアの中で、彼はセルジオ・ペレス、エステバン・グティエレス、アレキサンダー・ロッシ、ジャン-エリック・ベルニュらと競い合った。

マネジメントに転向してからは、オークスはF2、F3、F4、そしてその他のヨーロッパのカテゴリーで活躍するハイテックGPの設立に貢献し、成功を収めている。

オークスは、ハイテックGPにライアン・ノースやアイサック・ハジャーなど、レッドブルの現役および元ジュニアドライバーを起用し、彼らを支援している。

「彼は元レッドブルのヤングドライバーで、2005年の世界カート選手権の勝者であり、ある意味でバルテリ・ボッタスの同世代であり、同時代のドライバーだ」と、クラビッツはSky Sports F1のポッドキャストで語った。

「そして、私は彼がクリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコと一緒によくいるのを見かけた。なぜなら、彼は下位カテゴリーのフォーミュラで多くのレッドブル・ジュニア・ドライバーを走らせているからだ」

「つまり、オークスはヘルムート・マルコやクリスチャン・ホーナーとともに、若手ドライバーの育成に多くの時間を費やしている。だから、この2人にとってはよく知られた存在だ」

オークスは以前、アンドレッティと同時に11番目のF1チーム枠を申請したハイテックGPをF1に参入させようとしていた。

ハイテックGPはアンドレッティとは異なり、FIAの許可は得られなかったが、クラビッツによると、永久に「ノー」とは言われなかったと伝えられている。

ハイテックGPとは異なるが、オークスは少なくとも、経験のないカテゴリーであるF1にアルピーヌの一員として個人的に飛び込んだ。

オークスとアウディの新しいチーム代表ジョナサン・ウィートリーの間には興味深い違いがある。オークスはチーム代表としての経験は豊富だがF1の経験はない。一方、レッドブルのスポーティングディレクターはF1での経験は豊富だが、チーム代表の経験はゼロだ。

「ある意味、驚くことではないだろう。なぜなら、ハイテックZGPの組織で、アンドレッティ・グローバルとともにF1参戦を申請していたからだ」とクラビッツは言う。

「アンドレッティだけがFIAから許可を得たが、ハイテックには『今はダメだが、将来はあり得る。よく考えてから戻ってきて、入札を強化してほしい』と言われた。そしてもちろん、F1ではアンドレッティに居場所はない」

「しかし、オークスは野心的な人物だ。彼はチーム代表としての経験がある。そこがジョナサン・ウィートリーと異なる点だ。ウィートリーとは異なり、F1ではチーム代表の経験がない。興味深い比較だが、オークスはF1で直接的な仕事をしたことはない」

「しかし、彼はチーム代表としての経験がある。F2、F3、F4でチームを成功裏に運営し、F1への参入も試みた」