フェラーリF1代表「自分たちが好調だと考え始めたら終わり」

スクーデリア・フェラーリは、ついにF1でレッドブルに追いついたかもしれないが、チーム代表のフレデリック・バスールにとって、今は一時の栄光に浸る時ではない。

マクラーレンがマイアミとイモラでF1のトップクラス入りを証明した後、モナコではフェラーリが3強の一角に加わった。 モナコの狭い市街地コースは常に例外的な存在であり続けるが、レッドブル、マクラーレン、フェラーリがいずれもコンマ1秒以内に接近している傾向が裏付けられた。

その週末の勝者となるのは、サーキットの性質とレースウィークエンドの実行力によるところが大きい。

レッドブルは、バルセロナのようなダウンフォースの高いサーキットでは依然として有利だが、RB20の真価を発揮できないレイアウトでは、レースで勝利を収めるにはもはや十分な余裕はない。

シャルル・ルクレールがマックス・フェルスタッペンとのポイント差を31ポイントまで縮め、フェラーリがコンストラクターズランキングでレッドブルに24ポイント差をつけられている今、ティフォシとイタリアのメディアは血の匂いを感じている。チーム代表のバスールは、指揮官に就任してから約15か月が経ち、スクーデリアの救世主として歓迎されている。

しかし、バスールはそのようなことを聞きたくない。今は、賞賛を浴びてくつろぐ時ではなく、ようやく温度が上がり始めた鉄を打つ時なのだ。マラネッロで、ジェスティーオーネ・スポルティーヴァのあらゆる部門をより効率的かつハイパフォーマンスなものにするために、トップからボトムまで徹底的に見直した作業は、予定通り進められる。

「自分が好調だと考え始めたら、それはもう終わりだ」とバスールはイタリアのメディアに語った。

「つまり、同じアプローチを維持し、ドライバー、ピットウォール、その他すべての分野において、部門ごとにあらゆる分野で継続的に改善していく必要があるということだ」

「良い仕事をしていても、翌週にはさらに良い仕事をしなければならない。自分のやっていることが良いと思い始めたら、それは終わりへの始まりだ。あらゆる分野で、我々は限界を少しずつ押し広げていかなければならない」

これは、フェラーリに多大な利益をもたらしたバスールの包括的な哲学の一部である。高揚しすぎず、また落ち込みすぎないようにすること。ミスは対処されるが、以前の体制で蔓延していた非難や責任転嫁の文化はない。

フェラーリは、シンガポールでのカルロス・サインツの巧みな勝利によりレッドブルの2023年シーズンの独占を阻止した唯一のチームだったが、バスールが指揮を執った最初の年は、多くの体系的な改善の必要性を明らかにした。その作業はまだ終わっていないが、フェラーリはすでに別のチームのように感じている。より自信がつき、緊張が和らいだ。

「彼は自分が何を達成したいのか、そしてそれをどうやって達成するのかについて非常に明確なビジョンを持っている」とルクレールは語った。「彼は時間を無駄にしない。それが間違いなく彼の強みだ。彼はチームに加入した初日から、チームを本来あるべき場所、つまり世界選手権に復帰させるために必要なすべてを持っている」

しかし、レッドブルが手の届くところまで迫ってきた今、目標がレースでの勝利から選手権へと移り変わったとはいえ、バスールは長期的な夢想をすぐに否定する。

「長期的な未来について考えすぎるのは間違いだ」とバスールは警告する。「3つのチームが互いに競い合い、5～6台の車がポールポジションを争う非常に熱狂的な選手権だ」

「先週末のマックスのように、1 回のレースで 1 位から 6 位まで順位が変動することはよくあることだ。選手権の終わりについて考えるのは、戦略的に間違っている」

「次のレース、カナダに焦点を当て、開発に専念し、今あるものを最大限に活用して良い仕事をして、最後に何が起こるかを確認する」

スクーデリア・フェラーリにとって今シーズンの2勝目が重要な意味を持たないというわけではない。サインツがオーストラリアで勝利を収めた後、40戦連続勝利なしという苦難のレースを経て、ルクレールも2024年の戦力に加わった。メルボルンでの勝利には、フェルスタッペンがトラブルに見舞われたという注意点もあるが、モナコでの勝利はより大きな自信の源となった。

「チームにとって、正しい方向に進んでいるという事実が確認できたことは、チームメンバーに自信を与えている」とバスールは認めた。「私が誇らしく思うべきなのかはわからないが、少なくともチームの自信、チームの雰囲気、リスクを取る能力を感じられるのは良いことだ」

「シャルルにとっても自信につながると思う。彼はモナコでの勝利を何年も待ち望んでおり、1年半も勝利から遠ざかっていた」

バスールは、来シーズンはルイス・ハミルトンにシートを奪われることになるにもかかわらず、これまで非常に好調なキャンペーンを展開してきたサインツについても賞賛を惜しまなかった。スペイン人ドライバーは、優勝争いには加わらないであろうチームへの移籍について、まだ決断を下していない。

「彼は2月にマシンをローンチしたときと全く同じ考え方を持っている」とバスールは説明する。「2月の最初の反応は、『わかった、フレデリック。難しい決断だけど、シーズン最終戦の最終ラップの最終コーナーまでプッシュしよう』というものだった。

「彼はメガプロフェッショナルであり、全力を尽くし、素晴らしい仕事をしている。私は、2024年の終わりまでこの状態が続くことを確信している。アプローチは非常にプロフェッショナルで、非常に献身的であり、私はカルロスにとても満足している」

バスールは、マラネロでチームに語った勝利のスピーチは、報道陣に語った内容とトーンが似ており、一人ひとりと各部門が潜在的な違いを生み出す存在として力を与えられていると明かした。

「私は彼らに、一人一人がパフォーマンスの差別化要因であると伝えた」とバスールは語った。「会社の誰もが役割を果たしており、空力部門の責任者やチーフエンジニアだけが重要なわけではない。生産や品質の向上という観点において、パフォーマンスは全員から生み出されるのだ」

「私は彼らに、結果が芳しくなかったときも、勝利を収めたときも、彼らは結果の所有者なのだと伝えた。それは誰かのトロフィーではなく、彼らのトロフィーなのだ」