ジョージ・ラッセル、メルセデスから「アントネッリは良い仕事をしたと聞いている」

ジョージ・ラッセルは、アンドレア・キミ・アントネッリについてメルセデスF1から 「聞いた話 」を明かした。

メルセデスF1チームは、17歳のアントネッリをスピードに乗せるためのテストプログラムを開始した。メルセデスは、ルイス・ハミルトンが今季限りでチームを去るのを前に、アカデミーの才能がF1に向けてどの程度準備が整っているかを確認したいと考えている。

アントネッリは4月、レッドブルリンクで2021年型メルセデスのW12を2日間ドライブし、現代のF1マシンに初めて触れた。今週、シルバーストーンで2022年型マシンW13のステアリングを握り、現行型F1マシンでの走行距離を延ばした。

メルセデスはハミルトンを8勝、バルテリ・ボッタスを1勝に導いた2021年型車でアントネッリに初のF1テストをさせようとした。10代の若者はオーストリアGPの本拠地でも500kmを走破した。そして、イモラで初めてグランドエフェクトカーをドライブした。

今週、アントネッリはメルセデスのF1リザーブドライバーであるミック・シューマッハとイギリスGPの本拠地でトラックを共有した。2人の速さを証明し、レッドブルリンクでトラックを独り占めしたアントネッリに比較の場を提供するためのストレート対決として注目された。

ラッセルは、メルセデスにとってもアントネッリにとっても、他のドライバーのデータなしにレッドブルリンクでのパフォーマンスを比較するのは難しいと認めている。しかし、26歳のラッセルはメルセデスがアカデミードライバーに感銘を受け、F1での将来が待っていると期待していることも語っている。

「彼が良い仕事をしていると聞いている」とラッセルはRacingNews365に語った。 「もちろん、一人で運転しているときは、基準を得るのは常に困難だけど、彼にとってそれは必要な経験を積むことが重要だ」

「将来のある時点で彼がメルセデスのドライバーになるのは間違いない。来年か？何年後か？それは時間が解決してくれるだろう」

「彼は素晴らしいドライバーであり、ジュニアのキャリアですべてを勝ち取ってきた。だから、今後数年間、彼がF1で最高の選手たちと交わる姿を見ない理由はない」

シルバーストーンで行われるテストで、シューマッハの周回を相手に印象的な走りを見せたアントネッリは、メルセデスの弟子としてF1グリッドを獲得する可能性が高い。トム・クラークソンは、アントネッリがローガン・サージェントの後任として2024年にウィリアムズに移籍する可能性があると報じている。

メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフは、アントネッリが長期的にシルバーアローのガレージにいることを望んでいる。しかし、ウィリアムズで経験を積むために夏休み後にこのイタリア人をレンタルする可能性があり、ウィリアムズはアントネッリが18歳になる前にF1でレースできるよう特別な手当てをFIAに求めさえしている。

アントネッリが18歳になるのは8月25日、つまり夏休み明け最初のレースとなるオランダGPの日だ。FIAがメルセデスの逸材に誕生日前のレースを認めなければ、彼はイタリアGPを待たなければならない。アントネッリのホームレースでF1デビューを果たすのは、大きな挑戦かもしれない。

アントネッリは8月25日、夏休み明けのF1最初のレースであるオランダGPの日に18歳になる。 FIAがメルセデスの至宝の誕生日前にレースに出ることを許可しなければ、彼はイタリアGPまで待たなければならない。アントネッリのホームレースでF1デビューするのは大きな願いかもしれない。