【ELMS】第1戦バルセロナ4時間 : 宮田加入のクール・レーシング総合優勝。日本人3名が表彰台
4月14日、スペインのカタロニア・サーキットでELMSヨーロピンアン・ル・マン・シリーズ第1戦バルセロナ4時間の決勝レースが行われ、ロレンツォ・フルクサ/宮田莉朋/マルテ・ヤコブセン組37号車オレカ07・ギブソン(クール・レーシング)が総合優勝を飾った。
LMP2を頂点にLMP2プロ・アマ、LMP3、LMGT3という4つのクラスから計43台のマシンが出走した2024年シーズンのオープニングイベント。走り出しの12日(金)に続く13日(土)午後に行われた公式予選では、佐藤万璃音のチームメイトであるフィリップ・ウグランがトップタイムを記録し、前年ランキング2位の22号車オレカ07(ユナイテッド・オートスポーツ)がポールポジションを獲得する。
【2024年ELMSヨーロピンアン・ル・マン・シリーズがスペイン・バルセロナで開幕した】
迎えた決勝。ウグランはグリッド最前列からホールショットを決め、4時間レースの序盤をリードしていく。しかし、まもなく導入されたフルコースイエロー(FCY)が解除されるタイミングで37号車オレカ07を駆るフルクサにポジションを奪われる。クール・レーシングのマシンは前日に宮田のアタックで予選5番手を獲得すると、決勝ではフルクサが抜群のスタートを決め2番手に浮上していた。
トップに立った37号車オレカ07はその後、変則的な戦略を採ったことで見た目上の首位ではなくなったが、中盤のスティントを担当した宮田からヤコブセンにバトンを繋いだあと全車が終盤のピット作業を終えると総合トップに返り咲いた。プジョーの育成ドライバーであるヤコブセンは、現王者アルガルベ・プロ・レーシングの25号車オレカ07とのギャップをコントロールしながらラップを重ね、最終的に16秒161の差をつけてトップフィニッシュ。クール・レーシングにとってELMSで初となる総合優勝をもたらしている。
なお、ヤコブセンとチームは昨年のLMP2プロ・アマクラスで勝利を経験しているが、今回がELMS初参戦となるチームメイトのフルクサと宮田は、初レースで優勝を記録することとなった。
総合2位と3位は1秒以内の決着となり、22号車を駆るベン・ハンリーからプレッシャーを受けたチャンピオンカーが辛くも2位を死守。万璃音が中間のスティントを担当したユナイテッド・オートスポーツ22号車は、わずか0.744秒及ばず3位となっている。
4位はマトラをオマージュしたカラーリングの28号車オレカ07を走らせるIDECスポール。5位にアーサー・ルクレールを擁すパニス・レーシングの65号車オレカ07が続き、総合6位に入ったフランソワ・ペロード/マシュー・バキシビエール/アレッシオ・ロベラ組83号車オレカ07(AFコルセ)が、ライバルの29号車オレカ07(リシャール・ミル・バイ・TDS)を破ってプロ・アマクラスを制した。
今季2024年よりFIA GT3カーのコンペティションとなるのにともない、GTEからカテゴリー名称変更されているLMGT3クラスは、85号車ポルシェ911 GT3 R(アイアン・デイムス)がレースを優位に進めていた。しかし残り1時間となったところでまさかの事態が発生。ピンクのポルシェはピット出口でストップしてしまい女性チームの努力は実らず。代わってトップに立ったフォーミュラ・レーシング50号車と、これに続くGRレーシング86号車がフェラーリ296 GT3によるワン・ツー・フィニッシュを達成。濱口弘が乗り込んだ63号車ランボルギーニ・ウラカンGT3エボ2(アイアン・リンクス)がクラス3位に入り、イタリア車が表彰台を独占することとなった。
同クラスに参戦しているもうひとりの日本人ドライバー、木村武史がドライブした57号車フェラーリ296 GT3(ケッセル・レーシング)はクラス9位で今季最初のレースを終えた。LMP3クラスではジュリアン・ジェルビ/ベルナルド・ピニェイロ/ジリアン・ヘンリオン組8号車リジェJS P320・ニッサン(チーム・ヴィラージュ)が、王者17号車リジェJS P320(クール・レーシング)を下し、開幕戦のウイナーとなっている。
ELMSの次戦第2戦はル・キャステレ。南仏のポール・リカールが舞台となる4時間レースは5月3~5日に開催される予定だ。
【クラス3位となったアイアン・リンクスの63号車ランボルギーニ・ウラカンGT3エボ2】
【ケッセル・レーシングの57号車フェラーリ296 GT3(左)】
First overall ELMS victory!! 🏆
— COOL Racing (@COOLRacing) April 14, 2024
Fautless race, stellar drive from the guys, mega strategy call from the pitwall. Congrats to the whole team for this one!!🍾 pic.twitter.com/yJKnjqCi7S
Maiden LMP2 win in #ELMS. 🏆
— European Le Mans Series (@EuropeanLMS) April 14, 2024
Take a bow, @COOLRacing! 👏🏻#4HBarcelona pic.twitter.com/nYSnQAaKyX
ELMS Debut WIN!!! My first Europe race, my first ELMS race, and what an amazing weekend it was. Thank you all for your support!! Huge thanks to the team for all your hard work!!!
— Ritomo Miyata 宮田莉朋 (@M_Ritmo) April 14, 2024
ELMSデビューウィン!
チームのストラテジー、チームメイトの素晴らしい走りが結果に繋がりました。… pic.twitter.com/EEvhG0HpvJ
Podium celebrations for the #22 crew 🍾
— United Autosports (@UnitedAutosport) April 14, 2024
What a way to kick off the 2024 @EuropeanLMS season 👊
Le Castellet, you’re up next 👉#BeUnited #4HBarcelona #ELMS pic.twitter.com/DEld57Lg99
スムーズに進めば勝てるチャンスがあっただけに悔しい3位でした。
— Marino Sato | 佐藤万璃音 (@sato_marino) April 14, 2024
自分達は出来る限りのことをしたので、仕方ない。
ドライバーの2人とチームの皆に感謝です。
皆さんの応援もありがとうございました。
また次もしっかり頑張ります👊 pic.twitter.com/2umrcN4fJV