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【WEC】イソッタ・フラスキーニ、初年度の布陣を変更。19歳のアロンソ・アカデミードライバー参戦
イソッタ・フラスキーニ・デュケーヌは、チームのハイパーカー・プログラムの初年度に向け、すでに発表されていたアレックス・ガルシアに代わり、カール・ワッタナ・ベネットがWEC世界耐久選手権2024年シーズンのドライバーを務めると発表した。
19歳のタイ系アメリカ人レーサーであるベネットは、“JK”ことジャン・カール・ベルネイと、今週水曜日にチームへの加入が発表されたアントニオ・セラバッレとチームを組み、イタリアの老舗メーカーであるイソッタ・フラスキーニのデビューシーズンに参加する。
同ブランドは昨年11月に暫定エントリーリストが発表された際、新型ハイパーカーのティーポ6 LMHコンペティツィオーネを駆る3人のドライバーのひとりとして、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズでLMP3チャンピオンに輝いたガルシアを指名していた。弱冠20歳のメキシコ人ドライバーは12月に行われたプライベートテストにも参加している。
一方、そのガルシアに代わってイソッタ・フラスキーニに加わることになったベネットは、2度のF1チャンピオンにしてル・マン24時間を2度制し、デイトナ24時間でも優勝経験を持つフェルナンド・アロンソが設立した若手育成機関、“アロンソ・アカデミー”ことA14マネジメントのドライバーだ。2023年シーズンは主にアメリカとスペインでFIA F4レースに参戦していた彼は、AsLMSアジアン・ル・マン・シリーズでデュケーヌのLMP3をドライブしていたが、スポーツカーレースの経験は決して多くない。
Excited to share that Carl Bennett will race in the Hypercar category of WEC this year 🔥
— A14 Management (@A14Management) February 8, 2024
It marks a fantastic opportunity for Carl who jumps to the highest level of endurance racing with Isotta Fraschini! pic.twitter.com/WvsBiErj2L
「期待されるWECの2024年シーズンに向け、イソッタ・デュケーヌとのパートナーシップを発表できることを嬉しく思う」と語ったベネット。
「モータースポーツの世界的な舞台でタイを代表することを誇りに思う僕にとって、このコラボレーションは大きな意味を持つんだ」
「イソッタ・フラスキーニとデュケーヌ・エンジニアリングと一緒にWECに挑戦することは、生涯の夢が実現したようなものだ。A14マネージメント、デュケーヌ、タイ王立自動車協会、アメラジアン・フラグランス・リサーチ、そしてこのパートナーシップの実現に関わったすべての人々に深く感謝したい」
「彼らのサポートと僕の能力への信頼が、この素晴らしいチャンスへの道を開いてくれた。僕は全力を尽くすことを約束する。イソッタ・デュケーヌとともに、僕たちは偉大なことを成し遂げられると確信しているんだ」
イソッタ・フラスキーニのモータースポーツ・マネージャーであるクラウディオ・ベッロは、「FIA WECのような本当に競争の激しい選手権で、この若さと経験のミックスがどのように機能するのか、とても興味がある」と付け加えた。
「イソッタ・フラスキーニにとって、チーム内のこれら3名のドライバーは非常に重要だ。なぜなら彼らは、ヨーロッパ、北米、アジアという3つの戦略的地域におけるブランドのアンバサダーとなるためだ」
一度は手に入れたかに見えたハイパーカーのシートを失うこととなったガルシア。彼は今シーズンWECにデビューする可能性が低くなってしまったが、クール・レーシングからELMSに参戦しLMP2クラスにステップアップを果たす予定だ。また、AsLMSではすでにニールセン・レーシングのオレカ07・ギブソンで3レースを戦っている。
Seat fitting day today! ✌🏼
— COOL Racing (@COOLRacing) January 24, 2024
Alejandro visited us to get everything dialed for his LMP2 campaign with us this season 🏆 The Oreca 07 fits him as well as his new helmet 👀 #CoolRacing @alexgarciag24 pic.twitter.com/mWZuxAvidS
Chosen the Isotta Fraschini – Duqueine drivers for the 2024 FIA WEC
— Isotta Fraschini Milano Fabbrica Automobili (@IFautomobili) February 8, 2024
Green Line. The choice to focus on two very young but promising drivers will be the novelty of the 2024 FIA WEC, where highly experienced drivers are the majority. Carl Wattana Bennet, a 19-year-old Thai-American… pic.twitter.com/uYeTVjl0I2