クリスマスのチキンといえば？その歴史と人気の理由
クリスマスが近づくと、多くの人が「クリスマスディナーに何を用意しよう？」と考えることでしょう。その中でも特に日本では「クリスマスにはチキンを食べる」という文化が広く浸透しています。しかし、なぜクリスマスにチキンなのでしょうか？その背景や人気の秘密を探ってみましょう。
1. クリスマスにチキンを食べる習慣の起源
そもそもクリスマスはキリスト教の行事であり、ヨーロッパやアメリカではターキー（七面鳥）を食べるのが伝統とされています。特にアメリカでは感謝祭（サンクスギビングデー）でターキーを食べる習慣があり、それがクリスマスにも引き継がれています。
しかし、日本では七面鳥が一般的ではなく、家庭でも調理しにくいことから、代わりに鶏肉が選ばれるようになりました。特に1970年代にケンタッキーフライドチキン（KFC）が「クリスマスにはケンタッキーを」というキャンペーンを行ったことで、クリスマスにチキンを食べる文化が急速に広まりました。この広告戦略は非常に成功し、現在でも「クリスマスといえばチキン」というイメージを多くの人が持つようになったのです。
2. チキンの多様性と手軽さが人気の理由
クリスマスにチキンが好まれる理由の一つは、料理のバリエーションが豊富であることです。ローストチキンやフライドチキンだけでなく、チキンステーキやグリルチキン、さらにはチキンサラダなど、さまざまな形で楽しむことができます。
さらに、チキンは手軽に購入できるのも魅力の一つです。スーパーマーケットではクリスマスシーズンになると特製のローストチキンや照り焼きチキンが並び、予約しておけば当日に受け取れるサービスも充実しています。また、家庭で手作りする場合でも、鶏肉は比較的調理しやすい食材であり、初心者でも美味しく仕上げられる点が人気の理由となっています。
3. ケンタッキーの特別感
特に日本では、「クリスマス＝ケンタッキー」というイメージが強い人も多いでしょう。KFCのクリスマスバーレルは、豪華なパッケージや限定メニューが用意されており、特別な日を演出するにはぴったりの選択肢です。また、予約が必要なほど人気で、毎年多くの人がこの時期のケンタッキーを楽しみにしています。
KFC以外にも、最近では専門店やレストランがクリスマス限定のチキンメニューを提供することが増えており、選択肢がさらに広がっています。フライドチキンだけでなく、スパイスを効かせたスモークチキンや、豪華なローストチキンのセットなど、各ブランドが趣向を凝らした商品を展開しています。
4. 家族や友人との特別な時間
クリスマスのチキンは、ただの料理以上の存在です。家族や友人が集まり、みんなで一緒に食卓を囲む中で、温かい雰囲気を作り出す重要な役割を果たします。特に日本では、クリスマスが恋人や家族とのイベントとして楽しまれることが多いため、豪華なチキン料理がそのひとときをさらに盛り上げてくれるのです。
また、最近ではクリスマスにインスタ映えする料理を用意することもトレンドとなっており、美しく盛り付けられたチキンやカラフルなサイドディッシュがSNSで話題になることも少なくありません。
5. まとめ
クリスマスのチキンは、文化的な背景や広告戦略、そして手軽さと多様性が重なって日本の定番メニューとなりました。特に家族や友人と過ごす温かい時間を演出する存在として、多くの人々に愛されています。今年のクリスマスも、ぜひ美味しいチキンを囲んで大切な人たちと素敵な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？
