2014年が終わろうとしています。そごうデパ地下デビューしたのはちょうど1年前の今頃。一年てすごいなぁ。時の流れは優しいなぁ。みんなを、私たちを、こんなに成長させてくれました。
まだスイーツ工房がボードウォークにできる前、商店街の喫茶店あっぷるで、厨房にあったオーブンで焼き始めたロールケーキ。当時、素人の私たちが、春の感謝セールでお客様にお出ししたロールケーキが思わぬ好評を呼び製品化‥。それにしても当時を思い出すと「よくやったなぁ」と思います。
心配した知り合いのプロのパティシエの方がわざわざ見に来てくださって厨房にあったオーブンを見て「これで焼いているんですか？！」とびっくりされました。そのオーブンというのは、もちろん普段私たちが弁当作りで肉や魚を焼いているオーブンです。どうやらこの業務用オーブンではクッキーや乾き物ならまだしも、ケーキのようなカステラものは焼かないそうです。
その後のやり取りもひどいものでした。小麦粉も砂糖も、決してケーキ用ではなく、普段家庭にあるような家のお母さんが使っているようなもので、極めつけは「じゃぁ生クリームは？何を使っているのですか？」と聞かれ「これです。」と見せた生クリームは「それは生クリームじゃないです」とまで言われました。ちゃんとケーキ屋さんが使う生クリームというのがあるそうで、私たちはすぐさまその全てを取り寄せてロールケーキを焼いたのは言うまでもありません。そしていよいよ試食。全員その焼き上がった綺麗なロールケーキを見て「わぁ、これがロールケーキなんやな。」と納得。
試食の結果は‥ もちろん「美味しい！！」「やっぱり美味しいなぁ」「きれいやなぁ」と食べ進めていくうちに、誰からともなく‥「ん‥でも、あっぷるのロールケーキの方がおいしいで」「前の方が好きやけどなぁ」とこぼれる言葉。。確かにそのケーキは美味しかったのです。色も綺麗で言うことなかったのです。ただ、そのケーキは、ケーキ屋さんのケーキの味がしたのです。クリスマスケーキを開けた時のあの香り・・。
これだったらどこにでもある。ケーキ屋さんに売ってるのとおんなじや。。
再び、パティシエの方に相談すると、「うぅん‥よしわかった、元に戻してください。パティシエの世界は10年やってもまだまだという世界で、素人の人たちが同じ土俵で戦おうたって無理がある。それならこのままで行ってください。そしたらそれがあっぷるのオリジナルになる。」
私たちは、そんな聞いたこともないような太鼓判を頂いて、現在のあっぷるのロールケーキに至るのです。本当にお母さんがお家で焼いているようなケーキです。でもオリジナルになると言ってくれたその言葉通り、おかげで世のケーキ屋さんには売っていないロールケーキを焼くことになったのです。生クリームじゃないと言われたその生クリームは（もちろんちゃんとした生クリームです、が、大量生産するには少々扱いにくいのです）現在、「生クリームが苦手」という方が唯一食べられると言って買いに来てくださるようになりました。スポンジもあえてグラニューの細めではなく白砂糖を使うことで、焼きが一気に入るオーブンでその砂糖の焦げた何とも香ばしい甘い香りがシンプルの中にも美味しさになっていると思います。
その2年後にスイーツ工房の立ち上げとなるのですが、その時新たに入れたオーブンはもちろんその「ケーキが焼けない」オーブンでした。今ではすっかりなじんでフル稼働で動いてくれています。
そんな秘話満載のロールケーキも、そごうの地下食品売り場で皆さんにお披露目できるまでになりました。だから私たちは試食を一生懸命お勧めします。食べてくださったらわかる、そんな気持ちがお一人のお客様にでも立ち止まって頂けたらと思いながら。先月行った販売時の時には、そごうさんのチラシに全国の有名スイーツと一緒に載せて頂けたことは、何よりも嬉しかったですし励みになりました。
新しい年がもう目の前です。それは、今年一年を振り返っても、まだ見ぬ未知の可能性を、私たちもまた信じてもいいということだと思います。しっかり充電してまた来年、皆さまに元気でお会いできますよう。今年一年のハートランドあっぷるへの活動へのご支援に心より感謝申し上げます。どうぞ良いお年をお迎えください。
ちょうど1年前、初めてそごうさんにお邪魔した時。緊張して声も出ませんでした。
先月のそごうさんのチラシ。このチラシを見て買いに来てくださったお客様も。
エスコヤマさんやゴンチャロフさんと並んで嬉しい。
4度目のそごうさんでのデパ地下販売では、皆にもこの笑顔
スイーツ工房も、年が明ければ３年になります。
新しい年も皆で精一杯頑張って参ります。変わらぬご支援をどうぞよろしくお願い申し上げます。
