2023年10月27日(金)は年休を取って旅に出ました。
6:45金沢発のサンダーバードに乗って京都へ。
途中、福井駅で急病人の対応があったのと、
福井県の山間部が濃霧のため徐行運転だったため、
京都の到着は、予定より15分遅い9:10となりました。
当初の予定では、9:10の奈良行き普通電車に乗車するつもりでしたが、
予定変更を余儀なくされ、9:28の普通電車はスルーして、
9:37発の「みやこ路快速」に乗ることにしました。
もともとこの快速に乗りたかったので、ラッキーでした。
42分待ちはさすがに長いので普通電車に乗ろうと思ったのですが、
結果として、目的地の到着時間は７分遅れただけでした。
これまで奈良旅では、いつもこの快速を利用していますが、
これまでは乗り換えが10分ほどで、私たちがホームに着いた頃には、
電車はすでに満員で立っている人もいっぱいな状態でした。
今回は、初めて快速がホームに入ってくるのを待つことになり、
快速は15分前にホームに到着しました。
待っているときは、各出入口に4～5人が待っている感じで、
私の前にも男女2人ずつの4人のグループが待っていました。
一見日本人ですが、言葉は中国語、中国の方々でした。
台湾の方は、きれいな標準語を話す人が多い印象ですが、
みなさんは少し癖がある中国語を話していたので･･･。
さすがに声を掛ける勇気はありませんでしたけど。
ということで、これまで何度もこの快速に乗りましたが、
好きな場所を余裕で選んで座れたのは初めてでした。
そして、発車するまでの間、何度も車内アナウンスがあり、
日本語、英語、中国語、韓国語の
途中停車駅の案内を初めて聞きました。
東福寺、六地蔵、宇治、城陽、玉水、木津･･･。
このような地名を中国語で初めて聞いて新鮮でした。
城陽は全く知らない地名なので、
発音を聞いても漢字が思い浮かばなかったです。
発車する頃には、座席はすべて埋まり、
ドア付近にたくさんの方が立っていました。
ほとんどが外国の方です。
日本人を探す方が難しい感じでした。
そのほとんどの方が宇治で下車し、
その後は外国人と日本人が半々くらいになりました。
そして、10:14に木津駅に到着し、私も下車しました。
駅前に出ると、そこには陶芸をしているお友達が･･･。
去年の3月以来の再会となりました。
今回も、車を運転して下さったのはお母様。
車は「あずき色」聞いていたので、すぐにわかりましたが、
途中で伺った話では「黒だと思っていた･･･」とのこと。
思わず笑ってしまいました。
前回は、駅から自宅へ向かい、
それから和歌山の兄が迎えに来るまで、
１時間あまりしか滞在できなかったので、
今回は前乗りして、ゆっくり時間を取りました。
すると、「どこか行きたい所はないですか？」と事前に尋ねられ、
実は以前から気になっていた山寺がありましたが、
ここ数年、修復工事をしていたのと、
公共交通機関で行こうとしても、
コミュニティバスは山の麓までしか行かず、
お寺までは急な山道を1km、約20分歩くことになり、
私には無理だな･･･と諦めていたお寺だったので、
そのお寺の名前を話すと、
意外にもお二人とも行ったことがないとのこと。
ということで、この日はまず三人で、
そのお寺に向かうことにしました。
何でも、わざわざ前日、道路の下見に行って下さったとか。
良いお天気に恵まれてよかったです。
後部座席から「昨日、こんな所通ったっけ？」というお友達の声が･･･。
きれいな茶畑が見えて来ました。
私はきれいな茶畑が大好きなのですが、
中国福建省の茶畑は飽きるほど見てきましたけど、
日本の茶畑は初めてで感動しました。
しかし、この後、道はどんどん狭くなっていき、
とうとう突き当たりに小さな鳥居が見えたかと思うと、
そこで行き止まりとなってしまいました。
これは別の場所ですが、こんな感じの鳥居が立っていました。
Uターンする場所は道の脇にあった急勾配の小さな空き地のみ。
このままバックで下がった方がよいのかなあと思っていたら、
ベテランドライバーのお母様は、
細かく何度も何度も切り返し、急勾配の空き地ですから、
途中、私が乗っている助手席が下になって傾き、
重い私のせいで横転するのではと思うほどハラハラしましたが、
無事にUターンすることができ、いま来た道を戻って行きました。
お寺の看板が見えて来ました。
私の旅にハプニングはつきものなので、
やっぱりね！という感じでしたが、
自分がケガをすることも多い中、今回は無事でしたよ(笑)。
次回は、このお寺をご紹介します。
（つづく）