今回の旅の出発日2013年12月12日(木)は、
午前中はいつもどおり仕事をし、
午後からお休みをいただいて、一旦帰宅。
15時すぎに兄に金沢駅まで送ってもらって、
15:45にお友達と合流。
16:20金沢駅発の空港バスに乗って小松空港へ。
久しぶりに乗った空港バスですが、
市内を通らない直通バスだと40分で行けるので便利です。
今回は阪急交通社のツアーで、
団体受付カウンターに17:30集合でした。
ちょっと早く着いたので、近くのイスに座っていたら、
続々と荷物に同じタグをつけた人たちが増えて行きました。
実はみなさん、受付を終えられてそこにいらしたのですが、
私たちはてっきり係員が呼びに来るものと勘違い。
でも、そのうち、私たちだけ来なかったので、
本当に係員が呼びに来てくれました～（笑）
すると、「○○さんですよね？Ｓです。お元気でしたか？」
と声をかけられ、最初はピンと来なかったのですが、
胸元のバッジの名前を見てようやく思い出しました。
今から20年あまり前のことになりますが、
姉さんがまだ若かりし頃、私たちはある留学生の家で、
一緒に中国語を勉強していた時期があったのです。
当時のＳさんはずっと年上のお姉さんのイメージで、
その後、中国の遼寧省瀋陽の大学に留学し、
帰国後はロシアへ行った・・・と風の便りで聞きました。
「○○さんって、私と同じくらいの年でしたよね？」と聞かれ、
「Ｓさんは、おいくつになられました？」と逆に尋ねると、
「来年還暦なのよ」と聞いてびっくり！
いえいえ、年がばれちゃいますが、一回り下ですよ～。
当時はすごく落ち着いて見えたみたい・・・です。
Eチケットを受け取ってエバー航空のカウンターで手続きし、
２階の待合いロビーで待機している間、
ずっとＳさんはおしゃべりにお付き合いして下さいました。
Ｓさんは、大学院に在籍しながら、
ロシアで数年間、ロシア文学の研究をされていたとか。
その後は、添乗員の仕事をやってきたそうなのですが、
彼女に添乗を依頼してくる方というのは、
普通の団体旅行ではなく、研究グループみたいな、
専門的な知識を持って旅行する方ばかりなので、
通訳の内容もかなり難しかったと言っておられました。
数年前までは、九寨溝などを案内することが多かったようですが、
やはり最近は情勢が悪くなってきて、
ご本人も体力的な限界を感じ、添乗の仕事は辞めて、
旅行社のお手伝いをされているのだとか。
そして、これから出かける台湾のこともいろいろお聞きました。
主に中国と比較してどうだとか、
空港では待たされるかもしれないとか、
言葉が標準なので、とても聞きやすいよとも聞きました。
これは、この後の出発ロビーですでに実感することになります。
今回のツアーは、私たちを含めて12名。
「ちょっと年輩の方が多いので、
○○さんが中国語を話せますよと言えば、
皆さん安心すると思うんですけど～」と言われましたが、
「もう長い間使っていないので、やめて下さい」と断りました。
ということで、ちょっと事前に台湾事情を知ることができたのは、
本当にラッキーだったと思います。
ここでＳさんとはお別れし、手荷物検査に進みました。
ここで前から気になっていたことは、
胸部にステントグラフトを挿入してから初めての飛行機。
金属探知機に、このチタン製のステントは反応するのかな？
ネットで調べた時には、大丈夫と書いてありましたが、
ドキドキしながらゲートをくぐると、何事も起こりませんでした。
手荷物も何も聞かれず素通りで、あっという間に終了。
その後の出国手続きも、簡単に終了して振り向くと、
あれあれ、友達はまだ手荷物検査の所に・・・。
あとで聞くと、水分の物を入れていた透明袋が、
規定の大きさより大きかったので、入れ替えさせられたのだとか。
なかなか厳しいのね～。
搭乗手続きもすべて終え、あとは搭乗を待つのみ。
私たちが搭乗するのはエバー航空、
19:30小松発 BR0157便 台北行きでした。
現地到着時刻は22:00ですが、１時間の時差があるので、
飛行時間は約３時間半となります。
でも、早々にアナウンスがかかり、
台北上空の混雑により到着が遅れており、
搭乗する時間が19:45になるとのこと。
結局は、19:45搭乗開始、20:30小松離陸ということで、
予定より１時間遅れての出発となりました。
私はたまたま行きも帰りも窓際の席で、
夜景を楽しむことができました。
ずっと外を見ていたわけではありませんが、
夜は空の混雑も少ないからか、
あまり高度を上げずに飛んでいたような気がします。
飛行機はまもなく安定飛行に入り、
ドリンクや機内食が配られました。
わかりづらいかもしれませんが、
左上が、ごはんに鶏肉の照り焼き風と野菜炒め。
その右にはデザートのシナモン入りパイケーキ風。
右下はちょっと変わった味のパスタサラダ風。
そして、温かいパンです。
やはり、ちょっと中国の航空会社とは違っていましたね。
私にはこのシナモンのお菓子とパスタは合いませんでした。
さて、いちばん心配していたのは離着陸時の体への負担。
気圧がコントロールされている飛行機ですが、
やはり離着陸時は体に少なからず負担がかかってきます。
今回はわざとお友達としゃべって、
あまり意識しないように努めました。
おかげで、飛行も順調で、
無事に台北桃園国際空港に到着しました。
下りる直前のアナウンスによると、
「この便は第２ターミナルに到着いたしました」
「手荷物は第1ターミナルでお受け取り下さい」
と言っていたように聞こえて、どういうことだろうと思いつつ、
いよいよ飛行機を降りて台湾入国へ・・・。
恐らく、私たちの飛行機は、
第２ターミナルの端の方に到着したのでしょうね。
そこから入国審査へ行くまでの距離が長いこと・・・。
歩く歩道もありましたけど、歩く距離は一緒ですしね。
まだかまだかと思いながら、前の人の後を追いました。
ようやく到着した入国審査場もとても広いので、
ここで一旦友達と別れて、別々の窓口に並びました。
こちらの審査でも何も聞かれず、スムーズに終了。
さて、友達はどこかな？
と振り返って探しても見つからないくらい広かった！
お友達は名前の確認があったりして、少し遅れて出てきました。
そして、１階へ下りると、これまた広い荷物の受け取り場。
同じツアーの人たちと一緒に出るつもりが、
すっかりはぐれてしまって見当たらず、
どうせ私たちは荷物を預けていないから、
もう外に出てしまいましょう・・・ということで、
税関を見つけて青信号の所をそのまま通過しロビーへ。
到着ロビーに着いたら、ずらっと並ぶたくさんの人人人。
みんなが名前が書いた札を持っているから、
まず左右どちらへ行ったらわからず戸惑ってしまいました。
メガネをかけて行くべきでしたね。
本当は旅行社からの案内に、
待ち合わせ場所の記載がありましたが、
二人ともちゃんと見てこなかったのよね～。
でも、阪急交通社の見慣れた旗が目に入ったので近づくと、
若い男の人が「小松からですか？」と聞いてきて、
無事にガイドさんと巡り会うことができました。
最近は添乗員がいない現地ガイドのツアーがほとんど。
だから、とりあえずガイドさんに会えれば一安心。
早速、地元の旅行社「國展旅行」の黄色いバッジを受け取り、
「あなたたちが１番です！」と言われ、
後ろに回って、しばらく座って待っていて下さいとのこと。
時間があったので、トイレを済ませてから、
広いロビーでその後、ず～っと待つこととなりました。
私たち小松空港から参加した12人が揃えば出発かと思ったら、
どうやら静岡から参加された６人の到着も待っているらしい。
電光掲示板には、静岡便の到着も出ていたのですが、
なかなか集まらず、ここで１時間くらいは待ったと思います。
当初の予定では、現地時間の23:30にホテル到着でしたが、
全員が揃って桃園空港を出発したのが24:00頃。
それから、ガラガラの高速道路を飛ばして市内に入り、
今回の宿泊先だった第一大飯店に到着したのは25:00頃かな。
その後、友達は「もう寝る」とそのままベッドインしたけど、
私はシャワーは絶対にしたかったので、いろいろやっていたら、
床に入ったのが26:00すぎ。
いつもなら20:00すぎると薬の作用もあって寝てしまうのに（笑）
寝てもすぐに起きなきゃいけないので、
ウトウトはしたけれど、ほとんど寝ないで翌朝を迎えることに。
ちなみにお部屋はこんな感じ。
ダブルベッド１つとシングルベッド１つ。
ダブルベッドはお友達に使ってもらいました。
ホテルは通称「ファーストホテル」。
繁華街の真ん中にあって、地下鉄など交通は便利です。
三つ星のビジネスホテルといった感じなので、
お仕事や個人旅行の短期滞在には向いているかもしれません。
ただ、上の階や隣などからけっこう音が漏れてきて、
夜はうるさかったかな・・・。
今回は台北のみのツアーだったので、
この部屋に３日間、荷物を置きっぱなしというのは楽でした。
こんな感じの旅のはじまり。
翌日からは台北の有名な観光地めぐりです。
（つづく）