台湾映画のヒットメーカー九把刀（ギデンズ・コー）監督の最新作「報告老師！怪怪怪怪物！」が７月末から公開され、話題を呼んでいたので、早速見てきた。
見終わって真っ先に、間違いなく九把刀の最高傑作だ、と感じた。
物語は、タイトルから想像がつく通り、高校生たちと怪物（Monster）との話だ。
学校のクラスでいちばんのいじめられっ子（林書偉）は、ひょんなことからいじめのボス（段人豪）と取り巻き２人（廖国峰、葉偉竹）とボスの彼女（呉思華）を含めた４人組の仲間入りを果たす。
あるとき、みんなで社会活動の一環として、認知症の独居老人たちが集まるアパートの掃除をしていたところ、ある退役軍人が大切にしていたスーツケースに目が止まり、盗もうと計画を立てた。
深夜に再び集まり、スーツケースを無事手に入れたが、同時に、得体の知れない怪物も一匹捕まえてしまう。
スーツケースの中身は、老人の思い出の写真や勲章で、彼らにとって大したことはなかったが、怪物は彼らにとっての格好の興味の対象となった。
校内の廃屋の柱に怪物をくくりつけ、怪物の好物や弱点を知ろうと、様々な実験を行う。
十字架を見せたり、お札を貼ったりして、怪物を弱らせようとしても効果はない。実験は次第にエスカレートしていき、歯を抜く、唇を縫う、といった残酷な人体実験にまで派生していく。
最終的には、怪物は光に弱く、人間の血を飲んで生き延びているということがわかる。さらに、怪物の血を飲んだ人間は、同じ怪物に変身し、光を浴びると焼け死んでしまうということがわかった。
実験的な意味も含め、担任なのにいじめがあることを黙認し、守ってくれなかった女教師に怪物の血を飲ませたところ、まんまと死に追いやることに成功し、５人の友情は怪物を手に入れたことでより深まっていく。
しかし、５人の中で“林書偉がいじめられ役”という根本的な図式に変化はない。
怪物が手に余るようになり、最終的に処分しようと決めた５人。いちばん危険な役回りを言いつけられたのは、もちろん林書偉。
一歩間違えれば怪物に殺されてしまう。
危機を感じ、一か八かの賭けに出たた林書偉はどんな行動に出るのか。
果たして結末はいかに。
全く想像がつかないままクライマックスを迎え、あっと言う大どんでん返しで、エンドロールが流れ始めた。
空想の世界に棲む怪物と実世界の人間との物語となれば、子供騙しのようで、中途半端で陳腐なストーリーになりがちだが、この映画は違っていた。
各登場人物の背後には、深い物語を見ることができる。
怪物は、誰の心の中にも宿っている「醜くさ」の化身だ。普通に生活をしていても、ある瞬間から「いじめられっ子」に転落する可能性を誰もが持っている。気づかないうちに、「いじめっ子」になっていることもある。
ちなみに、いじめを中国語では「霸凌」と書き、「バーリン（bàlíng）」と読む。これは英語のいじめ「bullying」からきたもので、英語由来の中国語として完成したのだとか。
怪物を中心に、人の怒りや弱さ、頼りなさ、儚さなどを描き、見れば見るほど、「深い」と頷いた。
九把刀は、２０１１年に公開されたデビュー作『那些年，我們一起追的女孩 You Are the Apple of My Eye』（２０１３年日本公開/邦題：あの頃、君を追いかけた）が、興行成績約４億６千万台湾ドル（約１７億円）を叩き出したことで、センセーショナルな監督デビューを果たし、以来、『等一個人咖啡 』『樓下的客房』など、脚本などで関わった作品全てが高い評価を得てきている。
ただし、これまでの作品は全て原作ありきで映画化されたものだが、今回は映画のために書き下ろした脚本を使い、映画「報告老師！怪怪怪怪物！」が完成した。
実はここ数年、有名になった九把刀は、私生活のトラブルが原因で、様々なメディアから叩かれ続けてきた。SNSの進歩により、個人の情報も簡単に漏洩される時代だ。かなり辛辣な批判を受け、精神的に参っていたと本人も何かの取材で答えていた。
いじめる側。いじめられる側。怪物。
九把刀自身が受けてきた思いの全てが詰まった映画であり、現代社会に一石を投じる大人の内容になっていた作品と感じた。
ところで、公開から２週を経たが、興行成績は正直芳しくないらしい。
これまでの学園青春物語に比べれば、怪物やらいじめと、負の要素が大きい内容だから受けが悪いのだろうか。
一方、世界の映画祭ではかなり高く評価されている。
日本でも、学校でのいじめや会社でのモラハラ、セクハラと被害者と加害者をめぐる事件は絶えず起きている。日本で上映される日がきたら、日本人がどのような視点からこの作品を捉えるのかが気になる。
九把刀にとって、新たな転機となる作品になるのかもしれない。