●孤独死の道連れ

●孤独死の道連れ

このお話は、昨日のブログ（●猫石 ）の続きです。

従って、昨日のブログ（http://ameblo.jp/hirosu/entry-11864359212.html ）

を先にお読みください。

そしてから下をお読み下さい。
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［前回までのあらすじ］

私の友人の渡河のお爺さんは、練馬区で盆栽を趣味と実益を兼ねて育てていた。

１週間ほど前、その渡河のお爺さんから盆栽１つと石を買った高田さん。

石は大きな猫よりもちょっと大きい位のものだという。

さっそく、自分の庭の棚に盆栽を置き、庭の角辺りに石を設置したという。

ところが、石を地面に置いたと同時に、猫の声が「ニャオー」としたのである。

でも、石の下には、猫などいない。周り見回しても猫などいないのだ。

再びその石を地面に置くと、「ニャオー」と鳴いたのである。

高田さんの娘さんが、興味をもったのか、その石を持ち上げてみたという。

そして石を地面に置くと、「ニャオー」と鳴いたので、大騒ぎとなった。

私たちは、渡河の運転で高田さん家に行く事になった。

高田さんの家は、青梅街道をずっと行った田無市にあった。

現在、田無市は無い。

２００１年に保谷市と合併し西東京市となったからである。

車を走らせながら、窓を開けた。

田無は、まだ都会よりも自然が少し残っている感じだ。

運転しながら、渡河が話しかけてきた。

「オレが思うに、

　その石に、猫の怨念が憑りついているんじゃないかな。」

「どして、そう思うんだい？」

「いや、石が猫の大きさだし、石から猫の鳴き声がするんだぜ。

　きっと、誰かがその石で、猫を殺したんじゃないか！」

「殺された猫の怨念が石に染み込んでいて、

　怨めしやって鳴いたんだよ。」

「そうだな、

　その可能性もあるかもしれないね。

　でもなぁ、

　君のお爺さんは、その石を長い間保有していたのに、

　別に特に悪い事起きてないよね。

　これから行く高田さんにしても、

　猫の声を聞いただけで、悪い事が起きた訳じゃない。

　オレの気のせいかなぁ。

　あまり悪く思えない。」

「あと、鳴き声なんだけど、

　俺たちは、その猫の鳴き声を聞いていないから、断言は出来ないけど、

　高田さんは、猫の鳴き声を最初に聞いた時、

　小さい猫が石の下敷きになったのかと確かめたって言ってたよね。」

「ああ、それが？」

「つまり、高田さんは、猫の声に恐怖を感じたとか、

　怖かったという感じを受けてないんだよね。

　普通、声には性格が出るもんなんだ。

　もし、怨みがある猫なら、

　もっと怖がらせるような鳴き声になる様な気がするんだよね。」

「あと気になるのは、

　高田さんが最初に猫の声を聞いた時、石は手に持っていたんだよね。

　それなのに、なぜ、

　猫は石の下敷きになっていると思ったんだろう。

　もし、石の中から声がしたんなら、持っているんだから分かるんじゃないかな。

　それともう一つ、

　なぜ、石を持ち上げた時は猫は鳴かず、

　石を置いた時だけ鳴いたんだろうか。

　なんかそこに、この謎を解くカギがある様に思えるんだ。」

そうこうしている内に、我々は高田さんの家に着いた。

車を路駐した後、門で渡河が挨拶をしている間、

私はずっと庭の方を見ていた。

高田さんの家は、比較的新しいと思われる二階建ての家で、

庭には芝生が敷き詰められていた。

高田さんは、別に怒っていなかった。

娘さんが気味悪がっているので、持っていって欲しい程度の気持ちで、

渡河のお爺さんとは仲が良いらしい。

私たちは、家には上がらず、さっそく庭に直行した。

娘さんが家の中から心配そうに見ている。

「あった。　　あの石だろう。」

大きな猫を横にしたような、つるつるした石が、

庭の角の方に、置かれていた。

私はしばらくその猫石を見てから、渡河に、

「ちょっと持ち上げてみてくれないか」

「えっーーー、まじか？

　自分で持った方が、分かるんじゃないかい？」

「いや、オレは周りの様子とか見たいから、持ってみて」

渡河は、恐る恐るゆっくりと、その猫石を両手で持ち上げた。

「・・・・・・」

やはり、石を持ち上げる時は何も起こらない。

「じゃあ、石を置いてみて」

渡河、やや逃げ腰で、石をゆっくり置いた。

そこにいた全員が、耳を澄ました。

「・・・・・・」

猫の鳴き声はしなかった。

話によると、

娘さんもあれから２度ほど試したそうだが、

あの時の３回の鳴き声以来、石は鳴かないという事だった。

少し残念である。

正直、私も猫の声を聞きたかった。

私たちは、石の回収の前に、

少し時間を頂いて高田さん家族に尋ねた。

「あのう、家はけっこう新しい様ですが、

　新築で建てられたのですか？」

「１０年程前に建てました。」

「その時、ここはどんな土地でしたか？」

「更地でした。」

「更地っていう事は、前に家があって、

　それを取り壊したんですかね。

　何か聞いていませんか？」

すると、奥さんが、

「後から聞いた事ですが、

　昔、ここにお婆さんが独りで住んでいたそうです。」

「そうですか。

　では、何か猫について、

　ここと関係しそうな事、聞いていませんか？」

すると、奥さんが、こんな事も聞いたという。

それは、そのお婆さんは、猫を４・５匹飼っていたという。

そして、ある日突然孤独死してしまったという。

噂では、死後１ヵ月で発見されたという。

その後、遠い親戚の遺族の方が更地にして、土地を売りに出したのだ。

それを聞いて、私には何となくだが、想像がついた。

多分、孤独死したお婆さんと一緒に猫達も餓死したのではないだろうか。

いわば孤独死の道連れになってしまったのではないか。

お婆さんは、お墓に埋められたかもしれないが、

猫達は庭に埋められたと考えられる。

私は高田さんの娘さんと奥さんに、

きっと猫達を供養してあげると、この先良い事が起きると思いますよ。

と言って、

１週間、お線香と、

猫の食事とお水を石の前に供えて、

「お腹空いてよね。喉が渇いたよね。

　一杯食べて、一杯飲んでね。

　一週間供養してあげるから、成仏してね。」

と声をかけてあげる様にアドバイスした。

結局、あの猫石はそのままにして、

私たちは高田さんの家を後にした。

帰路の車の中で、渡河が、

「どうして、猫は鳴いたんだろうね？」

と聞いてきた。

「うん。

　僕は猫の言葉は分からないけど・・・・

　多分、

　多分だけど・・・

　「ありがとう。」って言った様に思えるんだよね。」

「どうして？」

「多分、餓死していた猫達は、

　供養もされず、庭隅に穴を掘って、

　そこにただ埋められただけだったと思うんだ。

　誰にも見送られず・・・
　
　誰にも見向きもされず・・・

　そんな時、高田さんが、あの石を置いた。

　多分それは、

　猫達にとって、とても嬉しい事だったのかもしれないよ。

　石を置くことによって、

　それも猫に似た石を置く事によって、

　お墓にしてくれて、ありがとう。って。

　
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