帰国子女はなぜうらやましいのか？
中高生の憧れと現実の狭間で進学校に通う生徒たちの複雑なまなざし
「あの子、帰国子女なんだって。うらやましい」
今日、日本の進学校に通う中高生の間で、そんな会話が交わされることが少なくありません。一見、英語力への称賛のように聞こえますが、その感情の根はもっと深いところに張っています。受験というレールが敷かれた環境で、彼らが帰国子女に感じるのは、単なる語学力への羨望ではない、より複雑な感情の混合物なのです。
憧れの多層構造：英語だけではない理由
確かに、帰国子女の持つ自然な英語力は、TOEFLや英検のための学習に追われる多くの生徒にとって眩しい能力です。しかし、彼らが本当に羨ましいと思うのは、その先にあるものかもしれません。
第一に、海外生活そのものへのロマンチックな憧れがあります。日本の学校とは異なる教育環境、多様なバックグラウンドを持つ友達、そして何より「受験一色」ではない世界への思い。日本の学校で複雑な人間関係や過度な競争に疲れている生徒ほど、海外の学校を「自由で開放的な場所」と想像しがちです。
第二に、親となった大人たちも、かつては同じような憧れを抱いていたことに気づく必要があります。世代を超えて、未知の世界への憧れは受け継がれているのです。
夢物語と現実のギャップ
受験に縛られた日常を送る中高生にとって、帰国子女の経験はまるで別世界の物語のように映ります。
自然に英語を話せる能力
海外での生活経験
日本の学校とは異なるインターナショナルスクールでの学び
国境を越えた友達のネットワーク
これらは、定期テストと塾通いの繰り返しの中で、「自分には手の届かない特別なもの」として輝いて見えるのです。
親の影響：憧れを抑制する見えない圧力
しかし、興味深い矛盾があります。多くの生徒が海外への憧れを抱きながらも、実際に海外進学や長期留学に積極的になれないのは、親の影響が少なくありません。保護者世代の「安定志向」や「日本の学歴社会への信仰」が、子どもの海外への興味にブレーキをかけているケースはよく見られます。
さらに、家族で海外旅行に行った際、現地の同年代の若者たちの生き生きとした姿を目にした生徒は、内心に何かを感じ取ります。しかし、その感情を親に率直に話すことはまれです。「どうせ無理だよね」という諦めや、「親を心配させたくない」という気遣いが、本音を封印させるのです。たとえその本音を話せたとしても、多くの親は否定から入る返答をします。その結果はお分かりの通りです。
憧れの裏側：隠された感情とその危険性
ここに最も深刻な問題が潜んでいます。帰国子女への「憧れ」は、多くの場合「隠された感情」であるということです。表向きは羨ましがりながらも、内心では複雑な嫉妬や劣等感を抱えている。この矛盾した感情が、時として陰湿な形で表面化します。
仲間外れ： 「特別なあいつ」というレッテルによる排除
無意識のいじめ： 羨望が「違い」を強調する言葉の暴力に変容
過度な期待の押し付け： 「英語できるんでしょ？」という偏った役割期待
帰国子女という立場が、日本の学校社会で不安定になりやすい理由はここにあります。
彼らは「憧れの対象」であると同時に、「自分たちとは違う異質な存在」としても認識され、集団の力学の中で微妙な位置を占めることになるのです。
また、このイジメはお互いの親にはあまり見えません。
イジメている側はイジメではないと自己肯定します。イジメられる側は帰国前にまわりから聞いていたような話となり、我慢すべきと感じます。
教育現場で求められる配慮と理解
この現象は、単に帰国子女の問題としてだけではなく、日本の教育環境全体を映す鏡と言えるかもしれません。
教師や保護者が意識すべき点
帰国子女の経験を「特別視」しすぎず、一人の生徒として受け入れる環境作り、その一方で、悩みや現状を積極的に聞き出すサポート
多様なバックグラウンドを持つすべての生徒が、自分の経験を誇りに思える教室文化の醸成
海外経験に対する理想化を解きほぐし、どの環境にもメリット・デメリットがあることを伝える
生徒たちの「憧れ」の感情を否定せず、建設的な方向に導く対話の機会を設ける
違いを豊かさに変える教育を
帰国子女への憧れと複雑な感情は、現代の中高生が抱える「多様性への戸惑い」の表れかもしれません。グローバル化が進む社会で、私たちは違いを脅威ではなく、学びの資源として活かす教育を模索する時期に来ています。
生徒一人ひとりが、自分のバックグラウンドに自信を持ち、他者の経験から学ぶ姿勢を育む。そんな環境があれば、憧れは嫉妬ではなく、相互理解と成長のきっかけに変わるはずです。
次に「帰国子女がうらやましい」という言葉を耳にした時、私たち大人は、その背後にある中高生たちの切実な思いに、もっと耳を傾ける必要があるのではないでしょうか。