その5

澄恵からのメールには家族構成や仕事のことまでも書いてあった。

たった一度チャットで話しただけなのに、そんなに細かい個人情報まで書いてしまっていいものなのだろうかと心配してしまうかたわら、自分に対してそこまで心を開いてくれたことが嬉しくもあった。

メールによれば、澄恵は小学６年生になる娘と実の母親と三人で暮らしているとのことだった。
配偶者とは離婚して中部地方の実家に帰り、子育てに母親の力を借りて近くの保育園で保母をしているという。地元の知り合いが経営している保育園なので待遇も悪くなく、若い頃は何かにつけぶつかり合っていた母親とも最近はお互いに理解し合えるところが増えてきて、平穏な日々を送っているらしい。

友達から誘われて、数日前からチャットを始めたばかりとも書いてあった。
誘われるままにチャットの広場にいると、そこここから声がかかるのだが、変な誘いだったり失礼な内容だったりで、チャットのどこが面白いのか分からずログアウトしようと思っていたところにぼくから声がかかったらしい。

普通の挨拶から始まって、天気の話や趣味の話。　年齢や住んでいるところを聞かれなかったことが、かえって新鮮に感じたとのことだった。

ぼくとしては月並みな話題しかなく、気の利いたジョークを言えるわけでもないので、とにかく会話が途切れないようにと努めていたと思う。　幸い仕事でキーボードを打つことが多いのでタイピングには慣れていた。澄恵もタイプには慣れているようで、軽快なテンポで会話が進んだ。　

一通りメールを読み終えると、またチャットの広場をのぞいてみたい衝動に駆られた。
はたして今夜も澄恵はログオンしているだろうか？

時間的にはもうかなり遅い。　明日も仕事で早いのでもう寝た方が良いのだが、どうしてもチャットの広場をのぞかずにはいられなかった。

妻の寝ている寝室が静かなのを確認して、チャット広場のユーザー名とパスワードを打ち込む、、、