ポインセチアの赤は葉っぱです。2
ざんねーん…って。
｢あの…櫻井さん？｣
｢ん…｣
｢カズは…大丈夫なんでしょうか…｣
見送ったものの…。
今更襲ってくる、不安。
｢あはっ今更？｣
｢ですよね？｣
そう。
見送ったんだから…。
もう今更なんだけど。
｢絶対大丈夫って、俺は言いきれないけど…｣
櫻井さんは入口のロールカーテンを下ろしながら。
｢雅紀、は…｣
言いかけて止まった櫻井さんがこちらを向く。
｢…大丈夫じゃねぇな…｣
そんな不安を煽る言葉を告げて。
笑う。
｢…む…無責任…｣
｢ま、飲んだのは二宮だし？｣
｢そう…ですけど…｣
｢アイツもそこそこの大人でしょ？｣
櫻井さんは緩やかに歩いて。
カウンターに回り込むと。
冷蔵庫から…。
また瓶の飲み物を取り出す。
｢あ？ 飲む？｣
｢いえ、お酒は…｣
え…。
待って。
『送るよ？』って言ったよね。
まさかの…。
徒歩!?
思わず櫻井さんを凝視すると。
｢ん？｣
櫻井さんは驚いて俺を見返してくる。
｢あの…ずっと…飲んでますよね…｣
｢あーまぁ…？｣
｢あの…｣
瓶の飲み物を一口飲んだ櫻井さんが。
ふっと息を吐いて。
｢これね…｣
｢…｣
｢炭酸水｣
｢…｣
…え…？
｢炭酸水だから、ノンアルコールね｣
片方の口角を引き上げた櫻井さんの表情は。
強気で。
なんて言うか…。
綺麗で。
大人で。
｢ちゃんと送るよ？｣
俺の鼓動を早める威力を持っていて。
｢え、っと、いや…送ってもらわなくても…っ｣
慌てる。
｢いえいえ送らせてください。付き合ってもらってるしね｣
そう軽く笑った櫻井さんは。
店の片付けを始める。
｢あ、手伝いますっ｣
｢あーいいよ…松本くんはそっちね｣
絆創膏の貼られた手が指すのは…。
カウンターの上の花の山で。
｢あ…はい｣
改めて向き合って。
｢カゴの花は…このままでいいですか？｣
｢あ、うん…手入れはお願いしても？｣
…ふふ。
ホント苦手なんだ。
｢いいですよ？｣
｢今笑った？｣
｢いえ…｣
笑ったけど。
｢そのまま枯らすよりはマシでしょ？｣
｢ですね｣
櫻井さんは空の瓶を集め。
それをせっせと運んでいる。
｢花束は…｣
｢誰かに譲りますか…ねぇ｣
｢え…｣
運んだ瓶を、木の箱に詰めて。
カウンターの奥にある小さな部屋に運んでる。
そこはさっきちょっと覗いたけど。
この店の事務所みたいな感じだった。
｢こんなに貰ってもね…花瓶もないし？｣
事務所から出てきた櫻井さんが、カウンターの中。
俺の正面に立った。
｢…少し、当たってみすね｣
櫻井さんは俺の言葉に頷いて。
｢助かります｣
そう柔らかく笑った。
ドキッとするのは。
その表情が。
最初にあったふんわりと笑う笑顔…だから。
｢松本くん｣
｢…っ、はいっ｣
｢こんな時間だけど…｣
えっ。
その言葉に、腕時計に視線を落とし…。
｢え…｣
俺の腕時計に。
櫻井さんの手が重なって。
文字盤は…見えない。
｢さ…｣
｢明日…仕事だって分かってるんだけどね｣
正面の櫻井さんを見つめた。
｢明日って言うか…今日だけど…？｣
少し照れくさそうに見つめてくる櫻井さんから。
視線を反らせない…。
｢もう少し…｣
大きな瞳が…。
真っ直ぐに…。
俺を見て…。
｢…いられない…？｣
低い声が。
俺の鼓膜と。
心を…。
｢いたいんだけど…｣
…揺らす。