極楽浄土輝き再び平等院鳳凰堂を拝観

11月23日(三連休の中日)に、京都府宇治市の世界遺産、平等院鳳凰堂を訪ねた。十円硬貨でおなじみの鳳凰堂は、2012.9 から屋根の葺き替えおよび塗装事業に入り、2014.3 に一部を残して工事が完了し、4月から堂内拝観が再開された。その後、残っていた尾廊など2年間の修復を終え、改修前の古色の趣から平安時代の創建時の外観に戻り、2014.10.1 に落成式があった。「平成の大修理」が終わり落成した平等院鳳凰堂を一目見ようと、落成後の最初の三連休で、しかも紅葉が見頃とあって、この日は大変な賑わいとなった。駐車場は何処も満車、拝観受付所には長蛇の列ができ、鳳凰堂の内部拝観は「ただいま、3時間の待ち時間があります。」の看板が立つといった有様だった。

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鳳凰堂の撮影ポイントである、北東方向(藤棚前)から鳳凰堂と阿字池を望む。阿字池の「阿」とは梵語の不生不滅を意味し、永遠の象徴としての極楽浄土を示す意という。修理では平安時代の建立時の姿に近づけるため、柱や扉の色を従来の鉛丹(えんたん)から赤みの深い丹土(につち)色に変更。塗り直しには、古びた感じがいいとの批判もあったが、平等院は「過去の修理でも塗り直されており、本来の姿を取り戻す意味もある。また丹土を塗ったほうが紫外線や風雨から守ることにつながる」とした。