本来は朝までの勤務が、週末の混雑にイベントが重なり、すっかり遅くなってしまった。
「お腹すいたなぁ…」
朝食を食べる時間もなかった僕は、少し早いランチを取ろうとしていた。
『直樹君?』 という声に振り向くと和美ちゃんが立っていた。
『今、あがり？』 そう訊かれて頷く。
「和美ちゃんはこれから待ち合わせ？ 彼とデートでしょ？(-^□^-)」
前日、後輩と休みを替わってもらってた事を思い出し、冷やかすつもりでそう言った。
『…ううん。今日はね、1人…』
言葉の出てこない僕に彼女が続ける。
『何かね、私が仕事だと思って約束入れちゃったんだって。 せっかくお休み替わってもらったのにね。
家にいるのも勿体ないから出かけて来ちゃった（笑）』
明るく言ってはいるけれど、きっとがっかりしてるんだろうなと思った。
だって、昨日の和美ちゃんは本当に嬉しそうだったから。
「僕だったら…」
『ん？』
「僕だったら、お休みを取ってくれた彼女を優先するのにな…」 思わずそう言っていた。
『直樹君は優しいね…』 そう言って少し寂しそうに笑う。
バカ。僕は何を言ってるんだ？ 余計に落ち込ませてどうする？
『そうよね！ もっと怒ってやればよかったのよね？今頃腹が立ってきたわ！（笑）』
そう言ってくれた彼女に少しほっとした。
「ねぇ、時間があるんだったらランチ付き合わない？ ご馳走するからさ♪」
『いいの？( ´艸｀)』 そう訊く彼女に、
「うん。本当は1人で食べるのって好きじゃないから、どうしようかと思ってたんだ」 と言った。
「どうしたの？」
食事をしながら可笑しそうにクスっと笑った彼女に訊く。
『ん～？こんな風に2人だけで食事するのって初めてだな～と思って（笑）』
「そうだっけ？」
『そうよ。知り合って随分たつのにね（笑）』
そんな話をしながら楽しい時間はあっという間に過ぎていった。
『ねぇ…』 別れ際、彼女が何かを言いかけて止めた。
『…何でもない。 今日はありがとね♪』 照れくさそうにそう言った彼女と別れた。
つづく