Hummingbird〜scene2〜

「「あっ…」」

お互い、同じタイミングで発せられた音。

「凜子ちゃん？知り合い？」

「やっ…初めまして…初めましてですよね？」

そう言われて「あっ…はい」そうとしか言えなかった。

壱馬と一緒にいた人。…違う？

「えっ、あっ、初めまして。各務凜子と申します」

『やっぱりそうだ、≪りんこさん≫って壱馬が呼んでた』

忘れるわけない、あの日の事。

差し出された名刺と、《NEWOPEN に密着》って表紙のつけられた資料。

「ライム、紹介する。うちの姪っ子、凜子ちゃん」

「ライム?」

不思議そうに私を覗き込む大きな瞳。この瞳を忘れる訳なかった。本当にキレイな人で。相変わらずキラキラしてて。

『仕事出来ます！』って自信に満ちてるように見える。

「あっ『來たす夢』って書いて、『ライム』って読みます、こんな字で…」

手元にあったボールペンで書いた私の名前。

「素敵。いい名前ですね、かっこいい！」

大きな目をさらに大きく開いて、興奮気味にそう伝えてくれる。

『かっこいい』なんて言われた事は初めてで、「あっ、ありがとうございます」ってそう返事するしかできなかった。

「あのっ、ライムさん？どうですか？

うちの雑誌で、オープンまで追わせてもらえませんか？シュークリーム、この間食べました。ほんと、おいしかった。たくさんの人に知って欲しいって思うんです、…だめですか?」

「あの…すみません。そんなオシャレなお店にするつもりじゃなくて。雑誌とか…そういうので取り上げてもらえるような感じじゃ…。それにまだ詳しい事とか何も決まってなくて」

「だからいいんです！オシャレなケーキ屋さんなんて、どこでも取り上げてるし。

私、そういうんじゃなくてっ、とにかく、あのシュークリームをたくさんの人にって思って。何も決まってなくていいんで、何もないとこからを追っかけるから意味があるんで。お願いします！」

必死にそう伝えてくれる事に、気持ちが動いてくのを感じてた。

その時、お店のドアがカランカランって聞く音がして「すみません、遅れました」って、スーツ姿の直人さんが飛び込んできた。

『お前は、社交性ゼロだから、俺も同席してやる。もしかしたら騙されてるのかもしれないし』

心配されてるのか、ディスられてるのかはわからないけど、今回の雑誌の話があった時にその話しをしたら『俺も行く』ってもうその一点張りだった。

お店をやめてからもこうやって連絡をくれて、私の心配をしてくれてる。

「遅れてすみません、あの…僕っ、片岡…えっ？凜子？」

「…直人？えっ？本物？」

2人が目をパチパチした後、発した言葉は重なった。

「「やばっ(笑)」」

シンクロするそれ、次のタイミングでふふって笑ってる2人。

「雑誌って凜子が？」

「そう、私、出版社で働いてるの。」

「マジで？えっ！ほんとに？」

「夢だって言ったでしょ？自分の言葉で何かを伝える仕事に就きたいって」

「本気だったのか、あれ…」

もう、周りにいる私や、おじちゃんおばちゃんはおいてきぼりで、2人でひとしきり盛り上がる話。

ぽかんとしてる私に気づいて、直人さんが隣にストンと座った。

「あっ、えっと…ごめんごめん。凜子ね…隣に住んでたの、うちの。

小さい頃さ、うちはさ、誰もいない事とか多くて、凜子んちで晩御飯ごちそうになったりして。

凜子、一人っ子でさ、親父さんは男の子が欲しかったみたいで、キャッチボールの相手とかよくしてたの。

凜子ともよくやったよな？こいつチョー下手くそでさ。まっすぐボール投げれないの(笑)

『真面目にやってる？それ』なレベル」

「ちょっ！直人！いつの話ししてんのよ！」

そう2人の話をしてくれる直人さんの顔が緩んでて。初めて見た、そんな風に昔の話しをするの。

いつも『戻りたくない』『思い出したくもない』そんな風に言ってたから。

「凜子、ほんとにお前にライムの事任せて大丈夫？」

「もちろん、任せて。これでもね…結構仕事はできる方で、社内でも有名(笑)」

「や…ごめん、それ信じられない(笑)」

「直人！」

「ふふっ(笑)ウソだよ。ん…凜子なら信用できる。

ライム？大丈夫、俺が保証する。

凜子なら、大丈夫だから」

「じゃあ、お願いします」

直人さんがそんな風にいうなら大丈夫って、私もそう思えたから。

『仕事ができる』もちろんそこも大切だったけど、それよりも、『凜子さん』って人が信用に値する人だって、そう思えたから。

『大切にしたい出逢い』だと感じた。

.…next