still…〜scene23〜

彼女の誕生日が終わって、あっという間に秋も終わりに近づいて。

『お休み合ったらおじちゃんとおばちゃんに会いに行こうね』

そんな話しをしてたけど、まぁリアルには無理な感じで。

こっから年末に向かって仕事が立て込むのは毎年の事。

それがわかるから、できるだけ一緒に居られる時間を大切に…そう思う。

「ただいま」

ここ最近は暖冬ですねってなんて毎年言ってたのに、今年はバカみたいに寒い日が続いてて。

東京でも11月末やのに雪がちらつく日がある位で。

「おかえり。寒かったでしょ？」

シロクマみたいに、がっつり着こんだ茜さんがキッチンから顔を覗かせた。

「めっちゃ寒いって、今日。マジなんなん？さっきちょっと雪降ってたし」

バタバタって、冷たい手で彼女の頬を包むフリをして近づく。

「やー!!無理。絶対無理!! ムリムリ！」

お玉片手に逃げ惑う茜さんを捕まえて、ぎゅーって抱きしめると、もこもこ具合も相まって、なんか羊でも抱いてる気分。

鼻を掠める、誕生日にプレゼントした香水の香り。

『…ホッとする』

その香りと、腕の中のぬくもり。

ふーって一気に身体も、気持ちも緩む。

「壱馬くん？」

「何か俺…羊抱いた気分」

「抱いた事あるの？羊？ヤギじゃなくて？」

「あほ。羊もヤギもないわ(笑)」

「(笑)だよね。手洗って、こたつで待ってて。もうすぐごはんできる。今日はすき焼き。私、お給料日だったから」

「マジ？」

確かに、この匂いはすき焼き…。

「茜さん？味見した？」

「えっ？」

目が泳ぐのを見逃さんからな、全く。

相変わらずのそういうズボラな部分。

まぁ、そんなとこも、嫌いではなくて。

外では、肩に力入りまくってるのを俺は知っとるから。

緩んだ『素』の部分…彼女が俺の前では、そんなとこを見せてくれる。

それは、俺もそうしても大丈夫やで、そう言うてくれるんと同じ気がするから。彼女の前では、緩んだ俺…いっぱい出とると思う。

疲れて帰って、足跡残すみたいに洋服脱いでも、『壱馬くん、残骸化してるよ？』って怒るわけでもなく、笑ってて。

ご飯食べた後、食器を片付けるのメンドいなーって時は『明日でいっか…明日がんばって片付けよ』って、２人揃って見ないフリ。

『いい意味でゆるーくていい』

北人が言ってくれたその通りやと思う。お互い、力の抜けたこの関係が居心地よくて。

それは、また明日頑張るために必要な要素…。

『家で２人でおる時は…楽しく、緩く、いっぱい笑う』

そんな感じ。

茜さんが持ってたお玉でちょっとすくった鍋の中。

「ん! 旨いやん」

「でしょ？ほらぁ」

「ほら、ちゃうやろ、ほんまに」

「ふふっ(笑)後ね、これ、おばちゃんから届いたよ」

冷蔵庫の横に置かれてるでっかい段ボール。

「甑州」と、ジップロックに入った、たくさんの料理。

「おばちゃん、ほんと送りすぎだよね(笑)私と壱馬くんで食べる量じゃないよね、これ」

「やな(笑)、ありがとうの電話した？」

「んーん、まだ」

「じゃあ、連絡しよ」

ポケットから出したスマホで呼び出したおばさんの電話番号。

ビデオ通話のボタンを押すと、向こうから聞こえるお日様みたいな声。

その声を聞くだけで、俺も茜さんもなんかホッと出来る、そんな声。

「もしもし？壱馬くん？あっ、茜ちゃんも一緒？」

「おばちゃん!！宅急便届いた！ありがとー。今から壱馬君と食べるからね。今度こっちのオシャレなおいしいもの送っとく」

「おいしいチョコレートと、チーズケーキと、後ね…こないだテレビで見た…」

まさかの贈り物の催促に、俺も茜さんも、笑ってまうってほんまに。

「じゃあね、体に気をつけて。いっぱい食べて飲んで、たくさん寝るのよ」

ほんまのおかんよりも『おかん』なそのセリフに2人で「はーい」って返事をして。

決して広いとは言えない1DKの茜さんの部屋。

でも、俺はここで、彼女と過ごす時間がほんまに好きで。こたつを置いてあるから、冬場はソファは置けない、そんな部屋の広さ。

おなかいっぱいになって、ころころしてたらそのまま眠たくなって…。

「壱馬くん、歯磨きだけはしなよー」って半分目を瞑ったまま手を引かれて。

なんとか歯磨きを終えたらそのままベットヘコロン。

「狭い部屋でごめんね」って茜さんはよく言うけど。

オシャレな部屋もそりゃいいんやろけど、手の届く位置に何でもあって、こたつの上に置かれた小さいかごの中にはみかんと、おにぎりせんべいと、ブラックサンダーが置いてある。

もう、言うことナシやんこれ。

セミダブルのベットで、彼女を抱きしめたまま眠りに落ちてく。

これが、俺の一番幸せな瞬間。

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