Answer…～scene40～

3年後。

看護学校に通い始めて3年、最後の年。

国家試験に合格したら、四月からは私も看護師として働き始める。

夢に近づいてる…その充実感はあって。

昼間は学校、終わったらヒカルと一緒に宿題をして、ご飯を作ってバスケも見にいけて…。

『これで十分…ちゃんと幸せ』

「ヒカル？ちょっとお母さん牛乳買い忘れたからさ、送ったら買い物行ってくるね」

「ゲームの時間までには戻ってくる?」

「ん、大丈夫。走って行ってくる」

「走らなくていいから、コケるよ(笑)運動神経悪いんだから、お母さん」

「こらっ(笑)まぁ、否定はできないけど」

「ふふっ(笑)」

バスケの練習の前。そんな話しをしながら向かった体育館。

小学生最後の大きな大会が近づいてきてて。

今のメンバーでの試合も次の大会が最後。

もう毎日バスケの話。練習ある日は体育館で、練習がない日は近くの公園で一人でずーっと練習。

初めて「バスケやりたい」って言った時は、続かないだろうなってそう思ったのに、もう6年。

『絶対優勝』そう目標を掲げたヒカルは本当にそこに向かってがんばってる。

親の私から見ても、そこに賭けてる情熱は尊敬でしかない。

「お願いします！」

そう言いながら体育館にヒカルが入ってくとチームメイトのみんなに迎えられて。

その奥に、ほくちゃんの姿も見えた。

私に右手をあげて「お疲れ、尚ちゃん」って。

ほくちゃんは、もう川村くんとの事には何も言わなくて。それが彼の優しさだって事は十分に感じてた。

「俺はもう何も言わない。おせっかいもしない。もう知らない」

怒ってる？呆れてる?って思ったけど…。

「2人が運命なら、何もする必要はないから。俺はそこに賭ける事にしたの、神頼み(笑)」

そう笑ってた。

いつもと変わらないそういうとこ。

私が負担に感じないように、冗談みたいな言葉くれてる。

「じゃあ、行ってくるね、がんばって」

ヒカルにそう声をかけて体育館を出た。

「牛乳と…。このパン、ヒカルが好きなやつだ」

決してお金があるとは言えないけど、でもヒカルが喜ぶ顔はやっぱり見たくて。

「いいよね。これくらい」

牛乳とパンを買って体育館に戻ろうとした時、かばんの中のスマホが鳴り出した。

「ほくちゃん?」

どうしたんだろ…練習もう始まってるはずなのに…。

「もしもし？ほくちゃん？」

「尚ちゃん！今どこ？！ヒカルがっ！」

「えっ…」

夕方の大きい道路…。隣を走る車の音でよく聞こえなくて。

「ほくちゃん…ヒカルが…何っ?」

「って…置いてたボールかごにっ…救急車…今っ…」

途切れ途切れにしか聞こえない声。でもそれがいい事じゃない事はわかる。

「尚ちゃん! 早く！」

はっきり聞こえたその部分。

もう、そこからの記憶はなくて。

走って戻った体育館には、赤色灯が回る救急車が到着してた。

大きく開いた後ろのハッチ。担架に乗せられて運ばれてきたのは、間違いなくヒカルだった…。

買ったばっかの真っ白いバッシュが真っ赤で。

もう、それがどんな状況なのか理解できない。足はそこで止まったままだった。

「尚ちゃん！」

その声と一緒に走ってきたのは、ほくちゃん。彼の白いTシャツも真っ赤…。

これ…ヒカルの血なの…？

「早く乗って!」

思いっきり手を引かれて、乗せられた救急車。

目の前に横たわるヒカルの頭の左側… タオルが当てられてた。

真っ赤に染まってる…。

息が上手くできなくて、苦しくて。

呼吸の仕方がわからない。

涙が止めどなくながれてく。

「ほくちゃん…これ…ヒカル、…何で…っ？」

膝の上の私の手をギュッと握ってくれる彼の手も真っ赤で…。

「ライン際のボールをね…おっかけて。そこにおいてあったボールかごに、頭からっ…」

『ライン割るまで絶対諦めない』それはいつもヒカルが言ってる事。

「ごめん、俺のせい…」

ちがう…そうじゃない。

ほくちゃんが悪いわけじゃない。

運が悪かった…きっと他人ならその一言で済ませられる。

事故みたいなもんだもん、そんなの。

誰が悪い訳じゃない。

でも…ヒカルは他人じゃないの…。

「ほくちゃん…大丈夫だよね？

ねぇ…。ねぇ！！ほくちゃん！！！」

真っ赤なタオルが床に放られて、新しく当てられたガーゼもみるみるうちに赤くなっていく。

「…ゃ…ぃやっ…ヒカル！！」

どれくらい出血すれば命が危ないか…私はそれがわかる。

教科書のその部分が鮮明に思い出されて…。

少しも動かないその小さい体にすがりついて、このぬくもりがなくならない事を、ただ祈るしかできなかった。

…next

いきなり3年後。しかもこんなとこから。

大目に見てやって下さい(笑)

いよいよここから最終章です。himawanco