Pray～scene10～

段々と近づく距離。

朝学校に行けば、彼女が先に来てて。

俺の「おはよ」に「おはよ、川村くん」って微笑む。

授業中、半分寝てたら、彼女に脇腹をボールペンでツンツンってされて。

驚いて椅子から落こっちた俺を見て『ククッ』て笑っとる。

昼飯の後、珍しく眠たそうな彼女。

体を前後に揺らすその緩んだ横顔。

小さく聞こえる「すーすー」って寝息を聴きながら、ぼんやり見てた。

「こんな顔もすんやな…」

それは、隣の席の俺だけの特権。

放課後は、北人のバスケを2人で見に行ったり、図書館のいつもの大きな窓の前の席で勉強を教えてもらって。

「休憩しよ」って、自販機で買うミルクティー。

『当たれ！』って、言いながら押すボタン。

目をギュッて閉じたその真剣な横顔がほんまおかしくて。

あたらんやろ、そんなん(笑)

俺は…図書館までの道をゆっくり歩く2人の時間が何よりも好きやった。

俺のオチのない話しを聞いて、少し間を置いて『ぷっ』って笑うその顔。

もう『好き』ってその思いは、いつでも伝えられる位いっぱいやった。

でも、一歩踏み出す勇気はやっぱりなくて。

もし、あかんかったら、今のこの時間はもう一生なくなる。 …やったらこのまま。

『近づきたい』

それよりも、

『遠くなりたくない』

…その方が大きかった。

「壱馬っ！！」

昼休み。眠いわって、机に伏せてた体。

バンバン背中を叩きながら、俺の耳元でっかい声で。

「わーわー言うなや。ってか痛い。むっちゃ痛い!バンバンすんなっ!」

「そんな事言ってる場合じゃない！尚ちゃん!」

「早川さん?」

「うちの先輩！バスケ部キャプテン！告白するって！今から尚ちゃんに」

「はっ?」

耳を疑いたくなるようなこの状況。パッと目をやった隣の彼女の席は空いてて。

北人の先輩。

その人は俺も知ってる。

バスケの練習を見に行ったら、ほんとこの人だけ別次元じゃね? って思える位上手くて。

あの北人がすっと交わされてく。

「すごいよねぇ。さすがキャプテンだよね」って彼女がよく言うてた。

めっちゃモテるって…、そういう話しに疎い俺でも知ってる位、うちの学校でも有名な存在。

そんな人が早川さんの事好き？マジか…。

「何で、さっさと捕まえとかなかったの?」

「えっ？はっ?」

「尚ちゃん。もしOKしたらどうすんの？」

「えっ…ゃあっ…やって…」

結局勇気を出して言えなかった俺が情けないでしかなくて。

後悔で心の中はいっぱいやった…。

「尚ちゃん!」

その北人の声に視線を向けると、何もなかったみたいに、彼女がこっちに歩いて来て自分の席に座った。

「…尚ちゃん？」

「ん？」

いつもと何も変わらん。

「今さ…バスケ部のさ…」

「あっ、ん。『好きなんだけど』って、言ってもらった」

ちょっと赤くなった顔。

やっぱり…そりゃそうやん。

だって、どう見たってかっこいいもん。

男の俺から見たって、普通に憧れるわ。

女やったらOKする、絶対。

「返事したの？」

北人…もう聞かんでええって、聞くまでもないやろ。

「ん、ありがとうございます。…でも、ごめんなさいって」

「はっ?はぁっ!?」

思わず出たでっかい声に2人の視線がこっちに向いて。

「(笑)川村くん？」

「あっ?えっ?断ったん? いつも練習見てる時、かっこいいって言うてるやん」

「ん、かっこいいとは思うけど…。だから好きって、そうはならないから」

「そうなん?」

「じゃあ、川村くんはかわいい子だったら誰でもいいの？」

「いやっ、ちゃう。そんなんちゃう!」

何を必死なんや、俺…。

そんな俺を見ると手を口元に持ってって、またクスって笑う。

「私は… 好きな人には、自分から告白するの。そう決めてるから」

初めて知った…。今までそういう話しはしたことなかったな、そういや。

「尚ちゃん、男前だね」

ちょっと引き気味な北人を見て「でしょ？(笑)欲しいものは自分で手を伸ばして捕まえるの、私」って。

そうなんや…ちょっと意外で。

何かそうなったらなったで、より一層ハードルあがったっていうか。

じゃあ告白してもあかんやつ？彼女に好きやって思ってもらって、告白してもらうん待ち？

…無理ちゃうか、それ。

「川村くん。これ食べないんなら、ちょうだい。お昼食べそこねちゃった」

そう言いながら俺の机の上のメロンパンを持ち上げた。

「あっ、ん」

おいしそうに、彼女の顔位あるメロンパンを頬張るその顔。

一番近くにおる自信はあるんやけどな…

早川さん好きな人おるんかな。

それを聞く勇気すらない。

情けな、俺。

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