Pray～scene3～

「なーおちゃん」

「ほくちゃん、おはよ」

私の前の席、ストンって腰を降ろしたほくちゃん、朝から100点の笑顔を向けてくれる。

始業式の日。

「初めまして、吉野北人です。ほくちゃんです。早川さんは…何ちゃん?」

「えっ?」

「早川、何？下の名前」

「あっ、なおです」

「尚ちゃんね。よろしく」

女の子よりも白い位のきめ細かい肌。

長い睫毛。

人懐っこい彼の周りには、男女関係なく人が集まってた。

ほくちゃんと話しをするようになって、クラスの友達とも少しずつ打ち解けていくことができて。

彼は、男友達っていうよりは、女友達に近い、そんな感覚。

「ねぇ、尚ちゃんてさ… 好きなやついるの?」

「えっ?」

今までそんな事聞かれた事なくて、持ってたペンケースが大きな音を立てて床に落ちた。

「えっ?あっ！」

慌てて拾う私の視線の一番向こうに見える真っ白のスニーカー。

転がった消しゴムを拾った大きな手。

「あっ、ありがとう」

顔を上げると、川村くんで。

『朝から、派手にやってんな』そう笑った。

「俺がさ… 『好きなやついるの?』って聞いたの」

私の後ろから声がして、それを聞いた目の前の川村くんが「おまえっ!」って北ちゃんをグって睨んで。

その2人のやりとりに、こみ上げる笑い。

「仲いいよね、2人」

「まぁ、お世話係的な？なぁ、壱馬?」

「お前なっ」

川村君が口を開こうとした時、鳴ったチャイム。

諦めたように、自分の席に戻ってった。

幼馴染みの2人は、ほんと仲良さそうで。

いつの間にか私はその2人と過ごす時間が増えてってた。

2人と過ごす時間は、ずっと笑ってられて。

『寂しい』も、『悲しい』も、少しもない、ただ、楽しくて、可笑しくて。

笑いすぎて、涙が出る…そんな経験も初めてだった…。

「早川、ちょっと」

「はい」

その日の授業の終わり、先生に呼び出された進路指導室。

「これ… お前本気か?」

差し出された進路調査の紙。

名前を書いて、自分が希望する番号に丸をつける。ただそれだけ。

「はい」

自分が該当する番号はなくて、欄外に書き込んだ。

『就職を希望します』って。

「お前の成績なら、指定校推薦だって。就職って…ご両親は？早川のご両親、お医者さんだって…」

「…私の将来は自分で決めます。両親は関係ないです」

まだ何か言いたそうな先生に頭を下げて強引に部屋から出た。

進学なんてしたら、あの家からは出られない。

「どしたの？尚ちゃん？」

教室に戻ると、ほくちゃんが心配そうにやってきて。

「ううん。何でもない」

「尚ちゃんは…進学？何学部に行くの？」

「んー、まだ決めてないかな」

「そっか、でも尚ちゃんの成績ならどこでも行けるか。いいなぁ。ね？壱馬？」

「あっ…そやな」

壱馬side

早川さん、何か言われたんかな？

様子がおかしいっていうか、いつも話しをする時は、ちゃんと目を見て話ししてくれる子やのに、その時はずっと外したままやった。

その日の帰り、図書館におるんかな？って覗いたのに、おらんくて。

「電話してみよかな」ポケットからスマホを取り出した。

＊＊＊

「俺が先に連絡先聞くから、壱馬もその流れで聞けよ？いい？自然にな、しぜーんに」って北人に何度も念を押されて。

『自然に、自然に…』そう唱えながら、なんとか聞いた連絡先。

「あっ、おっ…俺もっ…連絡先っ、交換いい？」

少し笑いながら「いいよ」って。

それを聞いた瞬間、心の中、でっかくガッツポーズしたな。

それが一週間前の出来事。

＊＊＊

連絡先を交換したものの、何を話したり、LINEしたらいいかわからんくて。

毎日学校で会うし…タイミングを失ってた。

連絡するんは今日が初めて。

なかなか押せないボタン。

『何で図書館いてないん？』ってそんなストーカーみたいな事言えんし。

「あー無理っ!」

ちゃりんこに跨がったまま、口から出た心の声。

隣を歩いてた3歳位の男の子とお母さんに、むっちゃ笑われた。

もう、マジなんなん?

とりあえず仕切り直しや！諦めて家へと帰った。

家に帰ったら、風呂入れとか、メシ食えとかほんま。

俺…今さ、考え事しとんよ。

自分の部屋に入って、スマホの明かりを灯すと21時。

まだ寝てないやんな。

風呂入ってたりするんかな。

いや、俺、何考えてるん。

ちゃうちゃう、そんな事考えてないって。

もう頭ん中、ちっちゃい俺がいっぱいおる。総動員で会議中。

呼び出した名前に、ふーって大きく息をついて「ん」って覚悟を決めてタップした。

1回、 2回…彼女を呼ぶその音に、心臓が早くなる。

…next