Pray～scene2～

彼女に初めて会うたんは、合格発表の日。

掲示板の前。

『大丈夫やって』なんて、周りのやつらと話しながらも内心めっちゃ不安で。

それを悟られたくなくて、少し輪から離れたとこへ。

掲示板の一番隅っこに立って、ふと隣を見ると、真っ青な顔して俯いてる女の子。

この子、大丈夫か？

一旦気になったら、その子から目が離せんくて。

「わー！！」って周りの歓声でようやく我に返った。

「壱馬受かってる！俺ら、受かってる!」

北人のその声に「マジか?」って掲示板に目をやった瞬間。

俺の手をぎゅって握った小さい手。

「あっ！ある！！あった！！ね！」ってその子に言われて。

「おっ、ん。おめでとう」

多分そんな事を言うたと思う。

動揺する俺を見て、パッてされた手。

顔が真っ赤に染まってって。

「ごめんなさい！」って走ってった。

彼女はきっと覚えてないやろうけど、俺は今でもはっきり覚えてる。

こんな印象的な出会いなんて、そうそうあるもんじゃないやろうし。

入学式でめっちゃ探したもん。あの子どこやろ…って。

そしたら同じクラスで。

「『はやかわなお』か...」

名前はわかったものの、接点なんて何もない。

『合格発表の日の事覚えてる？』なんて、言う勇気なんてないし。

『早川さんて、学区外からの受験らしいよ。何か家、訳アリなんだって』

そんな噂が耳に入ったのは入学して少ししてから。学年トップの成績の彼女。まぁ、嫌でも詮索の標的にはなるわな。

そんな噂話が彼女自身の耳に入ってるんかはわからんけど淡々と授業を受けて、帰ってく。

結局1年の間、同じクラスやったのに、まともに話しなんてした事もなくて。

俺なんて、認識すらされてないって思う。

二年になってクラス替えをして。

新しいクラスに彼女の姿を見つけた時は「よっしゃ」ってなった。

話しはできんかもやけど、同じ空間におるだけで嬉しいっていうか…。

二年になって、あの変な噂もなくなって。

少しずつ彼女の周りに友達が増えてく。

輪の真ん中にいるようなタイプでは決してないけど… 優しく笑う子やった。

.何かそれを見てるだけでもう満足やった。

「また見てる」

「はっ？」

「尚ちゃんの事、また見てる」

「尚ちゃん？」

「早川さん、なおちゃんでしょ？名前」

「お前そう呼んでるん？」

「ん。尚ちゃんも、ほくちゃんって呼んでくれるけど？」

椅子の背もたれに肘を乗せて「結構前から仲いいよ？俺」ってドヤ顔。

もう開いた口がふさがらん。

北人のこういうとこ。

「何？壱馬も仲良くなりたい？『かずくん』って呼んでもらう？ねぇー、なおちゃん！！壱馬がさ…」

「あー！ちょっ、お前来い！ええから来い！」

北人のネクタイをひっぱり上げて問答無用に教室から出た。

「苦しっ。死ぬっ！死んじゃう！」ってバタバタする北人を連れて向かった中庭。

「お前！余計な事っ!」

「だって、仲良くなりたいんでしょ？尚ちゃんと。んー、じゃあ放課後、図書館行きな？そこにいるから」

「そうなん？」

「ん。前言ってた。落ちつくからそこで勉強するんだって」

「そうなんや…」

「うまくいったら、昼メシー週間な」

「はっ？」

「尚ちゃん、モテるよ… 。俺の周りでも狙ってるやつ結構いるもん。壱馬は親友だから、この情報教えてやったんだかんな。

のんびりしてたら、他の奴らにも流すよ？この情報」

「おまっ…」

「好きな癖にいつまで指咥えて見てんだよ!って話。じゃあな。」

そう言うと、俺の肩をポンって叩いて教室へと戻ってった。

『えっ？俺、好きなん？』

まだ自分の気持ちにそんな自覚はなくて。

でも『狙ってる奴がおる』北人のその言葉に背中を押されて図書館に向かった今日。

『川村君』って、多分初めて名前を呼ばれて。

認識されてるってそう思ったら、テンション上がってもうて。

わからん数学を丁寧に教えてくれる。

キレイな字が、俺のノートに乗せられていくんをぼーっと見てた。

彼女を駅まで送る帰り道。

聞きたい事、いっぱいあるのに。

何か話さないかんて、そう思うのに。

もう、チャリのハンドルを握る手が色が変わりそうな位ドキドキして、結局何も聞けんかった。

自然に早足になってた俺の後ろをタンタンってついてきてくれて。

『ゆっくり歩けよ、俺』って、自分でもそう思うのに、もうどうしようもなくて。

「じゃあ」って背中を向けたら、もうダッシュで自転車を漕ぐしか。

彼女が俺の背中を見送ってくれてるなんて思ってもなかった。

何で振り返って、手振ったりできんかった、俺…。

『笑って、手を振る』ハードル高いわ。

…next

壱馬の親友役で登場。ほくちゃん。

アオハル感、満載でいきます！！ himawanco