Pray～scene1～

「あのー…早川さん？」

そう声をかけられたのは、高校2年の一学期の中間テストの前。

「…っ?…はい？」

「ぁのさぁ… 数学、教えて欲しいんやけど…」

高校の近くにある、県立図書館。

放課後よく寄る場所だった。

お気に入りの窓辺の席。

そこにある大きな窓からは、桜が散って青々とした葉っぱが茂り始めてるのが見えた。

誰かに話かけられるなんて想像してなくて、上ずった返事になって。

「川村くん?」

「俺の事わかるんや？」

「わかるでしょ。クラスメイトだもん」

「さすが、学級委員長」

何かそれが嫌味に聞こえた私。

手元のプリントに目を落とすと

「おいっ。えっ？ごめん。

いや…俺なんか、認識されてるって思わんかったから」って慌てたように言葉がかけられた。

「シー!」

「あっ。シー!!やな(笑)」

そう言って、人差し指を口元に持ってくと、優しく笑って私の隣の席に座った。

「何で、私がここにいるの知ってるの？」

「いやっ、えっ…あー、先週帰りにたまたま見かけて？今週もおったら声かけようて…」

何かちょっと怖い気もしたけど。

「いや、ほんま、たまたまな？たまたまやで？？」

その必死な感じがなんか、かわいくて…。

川村壱馬くん。

クラスメイト。

授業中は寝てるイメージ。

4時間目が終わってお昼ご飯になると、急に元気になって…。たくさんの友達に囲まれてる、そんな子だった。

その子が私の隣に今、座ってる。

「ここっ、教えて?」

鞄の中からバサバサって取り出したプリント。

彼が指さしたのは、上から二つ目の所謂、基本の問題。

「ちゃんと授業聞いてる？これ、ベーシックだよ?」

「んー聞いてる？まぁ聞こえてるって感じかな(笑)」

「それじゃ、意味ないでしょ」

「ん……はい」

あからさまに凹むその感じに、ふふってこみあげる笑い。

そんな私を見ると、川村くんも笑ってた。

「この問題ね、二次方程式と…」

ノートの空いてるとこに式を書いて···。

「ココと、ココをねっ」

「字キレイやんな…」

「はっ？聞いてる？！」

「ウソ!ウソです。ちゃんと聞きます。もっかい、早川さん、お願い」

「もー、はい。じゃあもう一回説明するよ｣

なんだかんだ言いながらも、一回ちゃんと説明すれば、すぐにわかったらしくて。

そりゃそうだ。うちの高校、普通に進学校だし。

ここに入れたって事は、それなりに勉強だってできるはず。

プリントが終わった後、次はワークを広げてて。

「んー」

「えー、無理やて」

「もーわからん」

そんな独り言を聞けば、気にならないわけなんてなくて。

「どこ？わからないとこ」

「教えてくれるん？」

「…ん」

「お願いしますっ」って私の前に持ってきたワークブック。

そんなやり取りが何ターンか過ぎた頃。

19時の閉館のアナウンスが聞こえる。

「ごめんな。俺、邪魔して」

「ん、大丈夫」

まぁ、自分の勉強はあんまり進まなかったけど、でも、いつもよりもあっと言う間にすぎた時間。

もう少し…って、一瞬過った思い。

『わかった!』『ああっ、なるほどな』

って、隣でオーバーすぎる位のリアクションをくれる川村君。

ちゃんと話すのは初めてで、川村くんてこんな子なんだって知った。

閉館間際、人はまばらで2人並んで外へ出ると、もう外は暗くなり始めてた。

図書館の小さい街灯に照らされて、影が伸びる。

「送ってくわ、遅なったし」

「んーん、大丈夫。いつもこの時間までいるから、慣れてるし」

「何かあったら嫌やから、送る。…イヤ？俺とおるとこ、誰かに見られたら」

「 …そういうんじゃないけど」

「じゃあ、行こ」

駅までの道、歩いて15分。

自転車を押す川村くんの隣を歩いた。

「早川さん?」

「ん?」

「いやっ、何でもない。」

「ん？何それ…(笑)」

「ごめん、気にせんで」

少し歩く速度が上がった川村くんの背中をおっかけた。

男の子にしては小柄なはずなのに、追っかけた背中は大きく見えた。

「俺、こっちやから。今日ありがとな」

駅の入り口、自転車を停めると私に「じゃあ」って右手を上げた。

「ん、送ってくれてありがとう」

街灯の灯る中に消えていくその後ろ姿を、見えなくなるまで見送った。

乗り込んだいつもの電車。

制服を着てる子はもう少ない時間

明るい車内の様子が映る四角い窓。

そこに映る私は、どう見てもまだ高校生で。

「早く大人になりたい…」

そう呟いた。

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