Only one～scene21～

「岩田さん、お待たせ」

「ん、いこっか？」

「ん」

彼女の笑った顔をまた見たくて…。

色んな理由をつけて、ご飯に行ったり、ドライブをしたり。

そんな一年を今俺は、曖昧に過ごしてる。

自分が属する場所に名前なんてなくて。「友達」でも「彼氏」でもない。

それでも、そばにいたくて…。

ほんの少しずつだけど、敬語が取れて、少し後ろを歩いてた彼女が、隣を歩いてくれるようになって。

『俺でも…』そう思い始めてた。

『いつか』は来るかもしれないなんて、小さな希望を持って。

「今日は付き合ってもらっちゃって、ありがとう」

「全然大丈夫。あぁいうの嫌いじゃないし、連絡もらえて嬉しかった」

壱馬と別れてから季節が一周しようした頃、ようやく引っ越しを決めた栞さん。

引っ越したものの、テレビの設定やら何やら、『うまくできなくて』って連絡があって。

理由はなんであれ、彼女の中に浮かんだ一番が俺だって事は率直に嬉しかった。

「岩田さん、晩御飯ごちそうさせて？何がいい？」

「んー、何だろ…栞さん何食べたい？引っ越ししたから、やっぱりおそば？」

「私の好きなものに付き合ってもらったら、意味ないよね…(笑)」

「そう？それもアリでしょ。あっ、あれ！」

俺達の視線の先、銀杏の木があって、風が吹くと、黄色がひらひらと舞ってた。

「綺麗…」

「これ、栞さん、好きなやつだよね？」

「ん、このカサカサってね…」

舞う銀杏じゃなくて、足元のそれに目を落とすと、ショートブーツで嬉しそうに、その上を歩いてて。

『愛しい』

その伏し目がちに微笑むその横顔が、ほんと苦しくなる位、大好きだった。

「これで、俺、コンプリートだ」

「えっ？」

「去年のクリスマスのイルミネーション、こたつのアイス。それで、銀杏のカサカサ…」

彼女の三大好きな物。

「…岩田さん？」

「ん？」

「ありがとう、側にいてくれて。私ねっ…」

「ほら行くよ、ごはん。お蕎麦かなぁ…、ビールも飲んじゃう？日本酒かなぁ、ねぇ？」

途中で無理やり切り上げた会話。

聞きたくない。

彼女が何を言いたいのか、わかるから。

何度も俺に伝えようとするのを、毎回遮って。

その度に、何ともいいようのない顔をして…。彼女が罪悪感に押し潰されそうなのがわかるのに、俺はそこから先を聞けずにいる。

…ずっと栞さんの中にはまだ。

それが、側にいればいる程、わかるのに。

人通り多い夕方の街を歩いていると、正面から歩いてくる知ってる姿…。隣に女の人を連れてた。

『会わせたくない』そう思って脇道に入ろうとしたのに、「栞さん？ですよね」ってその女の子がこっちへ駆け足でやってきて。

隣の彼女の足が止まった。

壱馬を一瞬見るとすっと視線を外して。

「こんばんは。お久しぶりですね、栞さん。彼氏さんですか?」

「小林さん、ちゃうから。俺の兄貴」

「えっ？栞さんて壱馬くんのお兄さんと付き合ってるんですか？」

「いやっ…私…そういうんじゃ…」

消え入りそうな声でそう言うと、俯いてしまった彼女。

「これから壱馬くんと国家試験の合格のお祝いでご飯行くんです。一緒にどうですか?」

「ちょっ、待てって」

「何で？いいじゃん。人数多い方が楽しいでしょ？ずっと勉強ばっかりで、外でご飯食べるのなんて久しぶりで。一緒にお祝いして下さいよ。お店すぐそこなんて」

そう言うと、その女の子が栞さんに腕を絡ませて強引に連れてって。

そんな2人の後ろを追いかけようとする俺の腕を壱馬がぐっと握った。

「栞と？そうなん？」

「あぁ…、そうだけど」

咄嗟に口から出た嘘。

すっと俺の腕から手を離すと、

「…最低やな」

そう小さく呟いた。

ほんと、最低だよ。

お前に言われなくても、そんなの自分が一番わかってる。

弟の彼女…。

弱みにつけこんで、今、俺は隣にいる…。

鳥肌がたつ位最低だよ。

でも…それでもいい。

…お前には渡さない。

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