Precious one～scene25～

「忘年会？」

「ん、明後日の夜」

「絶対行かな、いかんの？」

クリスマスの翌日。

コーヒーを飲みながら聞かされた話し。

市内の高校の先生がみんな集まる忘年会が、駅前のホテルであるって。

「それって、アイツも来る？」

「…啓介？ん…たぶん」

「…ふーん」

「別に話ししたりしないし…、人数多いから会わないかもだし」

「声かけられたら、話しするやろ？」

「まぁ、そりゃ」

…いい気せん。そりゃそうやろ。

ぐにって摘まれた頬。

「膨れてるの？(笑)」

「膨れてるって言うたら、行かん？」

「二次会とかそういうのも行かないし、まっすぐ帰るから。お酒も飲みません」

「…わかった、えーよぉ。気ぃつけや、何か色々」

そりゃ『行くな』って言えたらそれがええけど、そんなん言える訳ないし。

彼女には、彼女のコミュニティがあるのやって理解できるから。

頭ではちゃんと理解できてたはずやのに…。

「は一、来てもうた」

でも、どうしても気になって。

向かった駅前のホテル。

別に声をかけるつもりもないし、ってかこんなん栞にバレたら絶対怒られる。

ってか、怒られるならええけど、呆れられるに決まっとる。

見張ってます！みたいなもんやん。

エントランスから少し離れた植え込みの淵に座って、はーって息を吐いた。

「余裕ないな…俺」

明るくしたスマホは22時少し前。

そろそろお開きになる時間やなって立ち上がったとこで、ぐっと掴まれた肩。

「お前、何してる。こんなとこで」

『警察？』ヤバイ！そう思って逃げようと思ったけど、掴まれた腕の力が強くて動けん。

「俺との約束…忘れたなんて言わさないけど」

その声に振り返ると、そこにはアイツがいて。

「こんな時間にこんなとこにいたら、補導されるとか考えないのか、お前は」

「…」

「泣かさないって、そう約束したはずだよな？お前が補導されようが俺には関係ないけどさ…でも栞が悲しむとか、想像力できなかったか？

アイツ絶対『私のせいで…』って自分を責める。栞はそうだろ？

偶然じゃないよな？ここにいるの。

アイツが心配だった？…ひょっとして俺がいるからか？」

「…」

「図星だな、その顔。…ダサっ」

「...っ」

わかってる、自分がそんなん一番よくわかってる。

信用してないわけじゃない。でも…。

「『久しぶり』位の挨拶はしたけど、それだけ。お前が心配するような事は何もない」

「…わかった。じゃあ」

「待てよ」

掴み直された腕。

「この仕事はな…黒じゃなくてもグレーでもダメなんだよ。周りに少しでもそう思われたら終わる。覚えとけ。

教師ってそういう仕事だ。

守ってやるんだろ？そう約束したはずだろ？こんな、教員ばっかが集まってるとこ、もし一緒にいるとこ見つかったら、周りがどんな風に思うとか、ちょっとでも考えたか？

中途半端な事してんじゃねぇよ。

そういうとこが子供なんだよ、お前は」

そう言うと、俺の腕をバンッて離して、他の人らの元に混じってった。

『中途半端』

もう言い返す言葉もなかった。

彼女が大切なら、信用してるって言い切れるなら、今、俺は何やっとん？って話しやし。

もし、今ここで俺が補導なんてされたら。

どんな風に思われるとか…。

彼女に呆れられる心配はしたけど、彼女が自分の事を責めるなんて、そこまで頭回ってな

かった。

最悪やん、俺…。

結局ホテルから出てくる姿を確認する事もなくその場を後にした。

このイライラをぶつける先すらなくて…。

逃げるように飛びのった地下鉄のドアに映る自分。

「ほんまお前、全部中途半端」

そう呟いた。

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