Precious one～scene18～

『やめてっ！…ャア！！』

その声に我に返って、開いたドアの向こう。

リビングには、部屋中の物が散乱してて、その真ん中で、手首を押さえつけられた彼女の姿。

「何してんや！」

力いっぱいそいつの体を引きづって、彼女から引きはがした。

抱き起こした彼女の体は大きく震えてて、「もう、大丈夫やから」そう伝えると、頷きながら浅い呼吸を繰り返す。

「どんな奴かと思ったら、まさかの生徒かよ」

そう吐き捨てた、そいつと目があう。

俺が乗り込んでくると思って、わざと鍵…。

「栞? わかってる？自分がしてること。コイツ、いくつだよ？

何？ドラマでも見て影響されちゃった？

普通じゃないよ、こんなの」

『普通じゃない』その言葉に息を飲んだ。

『普通』なんて意味わからんって思ってずっと生きてきた。

俺には関係ないって。

でも、俺とおったら彼女は普通じゃなくなるん？

彼女を巻き込む…。

「お前なんかに、栞は渡さない。学生はとっとこ帰って、勉強でもしてろ！」

掴まれた俺の肩。

引き上げられると、嘲笑うようなその瞳に俺が映って。

とっさに握った拳を大きく後ろに引いた。

もうどうなったってええ。

迷ってる場合じゃない。

彼女を守れるなら、もう…。

「川村くん！！」

啓介 side

『川村くん！！』

その声と同時にそいつの後ろにいたはずの栞が、俺の前に飛び込んできた。

何してるの？俺を守る必要なんて。

とっさに止められたそいつの手。

「栞… なんで？俺の事なんて…」

ゆっくり振り返ると、俺の手をぎゅっと握った。

「泣かないで…啓介」

えっ？何で…俺泣いてるの？

ひどい事してるのは俺の方だよ？

頬の涙を拭ってくれる小さい手。

「啓介？ごめんなさい…。あなたをここまで追い込んだのは、私だから。

たくさん、愛してくれた。

…一番辛い時に、支えてもらった」

違う…そんな事を言わせたいんじゃない。

「もういい…それ以上。いいから、栞」

初めて会った時、「よろしくお願いします」ちょっと緊張したまま、ふわっと優しく笑った。

好きになるのなんて、一瞬だった。

俺を見上げて笑う、その顔が好きだったのに…。もうどれくらい見てないんだろう。

好きだから、独占したくて。

それが歪んでいってるのだって、ちゃんとわかってた。

繋ぎとめておく方法が、他には見つからなくて…もう限界だった。

「もう終わり」ってそう誰かに決めてもらいたかった。自分が自分じゃなくなるみたいで、怖かったから。

どれだけ「愛してる」って伝えても、抱きしめても、一度も「愛してる」とは返してくれなかった。

視界に入る、割れたフォトフレーム。

そこには優しく笑う君がいて。

俺に向けられてなくてもいい…、笑ってて欲しい…そう思う。

「啓介…ごめんなさい」

またそう言わせてる。

「ごめんね」なんて聞きたい訳じゃない。

泣いてる顔なんて…。

「栞？手…右手、貸して?」

震える栞の右手を包んで、指輪を外した。

「啓介...」

「これで、もう終わりだよ? 」

自分の指輪も外して、テーブルの上にそっと置いた。

「栞、笑って?…最後だから、お願い」

両手で栞の頬を包むと、涙でぐちゃぐちゃの顔のまま、目を細めてぎこちなく笑った。

「へたくそだな(笑)」

その時、俺も同じようにぎこちなく笑ってたんだろうなって思う。

…それでもきっと、最後は笑えたはず。

栞side

ゆっくり立ち上がって、玄関へと向かう啓介。

何かをふと思いだしたように私の方へ向かってきた。

「啓介?」

「栞にじゃない、こいつに」

私の後ろにいた川村くんの制服を掴んでぐっと持ち上げた。

「今ここで、約束しろ。栞を大事にするって。何があっても、絶対泣かしたりしないって！」

川村くんがグっとその手を掴み返して、真っすぐに彼と視線を合わせた。

「お前に言われる事やない!」

「ふっ、大した自信だな。栞、泣かされるような事あったら、いつでも帰って来い。

…後、お前に一個だけ。『先生』である事を栞から奪うような事は絶対するな、それだけは頼む」

そう頭を下げた。

「約束する。絶対、それだけは守る」

その言葉を聞くと、静かに部屋を出てった。

ガシャンって無機質な音が部屋に広がると、体の力がすーって抜けて。

「せんせ!」

川村くんのその声と、抱きとめられた腕のぬくもりに安堵感が広がって、意識が遠くなっていった。

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