この数カ月、６年生たちはたくさんの試合をこなしてきた。
東京都のトップリーグである「T１」のチームにも鍛えて頂いた。
埼玉のトップリーグである「S１」のチームにも鍛えて頂いた。
関東各県のトップレベルのチームの皆さんにとことん鍛えて頂いた。
とくにＴ１、Ｓ１のチームと試合をさせて頂く機会が多く、コリオーラの選手たちは今の立ち位置を知り、己の未熟さを知り、時には自分たちの通用する部分にも気づき、最高の時間を過ごせてきたと思っている。
試合の強度を考えると、選手たちは厳しい環境で、苦しい思いをしているかもしれないが、私としてはとても「幸せな時間」だ。
鍛えて頂き、苦しい場面や、つらい瞬間を何度も味わい続けることこそ、これからの糧になる。
上には上がいることを知り、
もっと頑張らなきゃ
という思いが積み重なっていく。
そして試合を重ねて何とかその課題を乗り越えちいさな達成感を得る。
その結果、心身ともにタフに成長していくのだ。
４月から開幕した４種リーグでは、勝ち点を重ねているものの、試合によってはまだまだ未熟さが露呈する試合もある。
それでも、取りこぼさずに、最低でも引き分けに持っていける粘りとタフさは出てきたと思う。
中断前の最後の日程となった６月３０日の４種リーグでは、上位争いをするチームとの２試合だった。
結果は１勝１分で負けなしで終わることができたが、現在首位で進んでいる以上、対戦相手はコリオーラに対して最高の挑戦心をもって望んでくることは選手たちに伝え続けてきたが、２試合目は苦しい時間を乗り越えるマインドのない選手が多く、言葉では表さないものの、弱音を吐きそうな顔をしながら試合を続けていた。
２試合目に引き分けたことで、２位のチームを引き離すことができなかった。
でも、「まだまだだな・・・」っていう状態でこれから迎える夏を進むのは、ある意味楽しみでもある。
そう・・・・・どのくらい成長してくれるのかな・・・ということだ。
目の前の一瞬ではなく、長いスパンで選手たちの成長を考えると、楽しみでしかない。
実際、この数カ月で急成長を遂げた選手もいる。
そういう意味で考えると、本当に幸せな時間を過ごせていると改めて思う。
２か月後、最高の報告ができるように、もっともっとがんばり続けようと思う。