今日の話題は嫌煙家、禁煙中の方には全くもって迷惑な
内容かも知れないとお断りさせていただく。我が家の家系は代々、酒にはめっぽう弱く、一方愛煙家でその血をわたしは「多分」引いていると思う。
わたし自身、ちゃんと「20歳」になってからたばこ
を吸い始めた、ごくごく真面目な人だ
。それと今でもちゃんと一応、喫煙マナーは守っている
→携帯灰皿を持ち歩いている→米国にはこの携帯灰皿は存在すらしないので非常に重宝がられている。米国はこの「たばこ」について全くもって理解できない部分が多い
。もちろんこの国でも禁煙運動は非常に激しく、いろんな規制がある。
ビル・建物から何フィート以内は喫煙禁止
→これは建物のドアに貼ってある貼り紙をしっかりと確認しないと分からない。
各カウンティーによって条例が異なる→レストランによってはちゃんと「喫煙席」があるところと全面禁煙のところがある
たばこの価格が異なる
はホントに注意しないと・・・。Plano（ダラス北部）にあるお客さんへ行って面談終了、同行した愛煙家とビルの外で一服していると何やらガードマンらしき人が血相を変えて私たちの方にやって来て「ここはあかんあかん、たばこはあかんで
」と言っている（関西弁英語かどうかは知らないけど）。どうやら建物から何フィート以内かは禁煙らしい、そんなモン、知るかっ
って感じだ。確かにそういうサインがドアに貼られていた、が、申し訳なさそうな小さな目立たないサインだからそんなモンいちいちと確認できそうにもないような・・・。 多分、条例か何かで後から付け加えられたように思えた。については日本でもよくある話し・ケースなのでこれは問題ない。さて大問題
と言うのは。一応、日本の「専売公社」時代からたばこの価格はどこで買っても同じという常識がこの国では全く通用しないということだ。
州税制度というのがあって各州で税率が違うからテキサスとカリフォルニアでたばこの価格が違うというのは同じ国であっても理解可能だ。ところがテキサス、ダラスでも買う店によって価格が全く違う
ということだ。極端な話し、隣のお店と同じブランドのたばこ1箱の価格が違う、さらには1箱で買うのと10個入り1ケースを買うのでは「単価」が違うという現実がある。
そういうことで私たち、愛煙家は「安いたばこ」を求めて貴重な情報交換を行う・・・。
それで行き当たったのが「EXXONMOBIL」というガソリンスタンドのショップ、ここが多分「最安値」であろうと。ショッピングモールにもたばこ・シガーショップがあるけど、一般的にはガソリンスタンドのショップで買うことが多い。 もともと「EXXONMOBIL」がガソリンの価格でも安いことで知られていてほぼここで給油する。給油中にショップに行ってドリンクやたばこを買い求める、こういうパターンだ。
・・・で、ここの店員さんと「顔なじみ」になってしまって
↑ 驚くべき価格のMarlboro Blend No.51。1カートン（10箱入り）で何と25ドル
通常、ここでは1週間に1度、10箱（1カートン）をほぼ買い続けていた。普通のMarlboro Mentholで1カートン48ドルくらいだった。日本では1箱300円が一般的だからやっぱり米国はたばこが高い（480円）。 これが1箱単位で買うと5ドルを越えるし、EXXONMOBILの近くにあるShellのガススタンドのショップで買うと6ドルする
。いつものように給油中にショップでたばこを買おうとしたら↑の激安を出してくれた。
お値段は25.88ドル（税込み）、最初は「ウソでしょ～
」と思ったけど、レシートにはちゃんとそのお値段が（当たり前だ！）。もうこれは同行した愛煙家と笑わずにはいられない、そんな感じだ。
そしてそれから翌週（10日後）にまた行くと、その店員さんが同じのをサッと出してきてくれたのだ。
おまけに『また来週くるよね、ちゃんと取っておいてあげるからね
』ときたモンだから。たばこのお取り置き、なんて何とまあ贅沢なことか、である。
このようなちょっとしたことでも「顔なじみ」になるとホント、お得な経験ができる、それが米国だ。
NYやCAのように1箱7-8ドルもの価格に跳ね上がったらそれこそ「たばこを止めないとなぁ」と同僚・愛煙家と話している。さてそういう時期がやってくるのだろうか？ 多分、ここにいる間にやって来そうな気配だ
。