淡路島（あわじしま）は瀬戸内海東部に位置し、瀬戸内海では最大の島です。
近畿地方、兵庫県に属し、現在は北から淡路市・洲本市・南あわじ市の3市で区分されます。
シンガポール島とほぼ同じ面積を有し、本州4島と沖縄本島を除くと対馬に次いで第7位の面積を
持ちます。
大阪湾、播磨灘、紀伊水道に四周を囲まれ、北端の松帆崎で明石海峡に、南東端の生石鼻で紀淡海峡に、南西端の門崎（とさき）で鳴門海峡にのぞみ、本州四国連絡道路の神戸・鳴門ルートで本州・四国と繋がっています。
北部と南部の淡路山地と中南部の淡路平野に分けられ、北東部と南部の山地急斜面は海岸まで迫り、
独特の景観を臨めます。
また周囲の主な属島には紀淡海峡の成ヶ島、紀伊水道の沼島があります。
淡路島出身の有名人には、
作詞家の阿久悠 、番組司会など幅広く活躍中の上沼恵美子、
俳優の渡瀬恒彦、渡哲也 がおります。
明石港
淡路島への航路は小型高速船が連絡しております。
明石港～岩屋港を約13分で結んでおります。
車や高速バスで明石海峡大橋を渡って行くことはできますが、
原付バイクでは行く術がありません。
明石海峡大橋
高速船が水しぶきを上げて明石海峡大橋を潜り抜けて
行きます。
明石海峡大橋（あかしかいきょうおおはし）は、兵庫県神戸市垂水区東舞子町と
淡路市岩屋とを結ぶ、明石海峡を横断して架けられた世界最長の吊り橋です。
全長3,911m、中央支間1,991mで世界最長の吊り橋です。
明石海峡大橋の主塔の高さは海面上298.3mであり、国内では東京スカイツリー（634.0m）、東京タワー（332.6m）、阿部野橋ターミナルビル（あべのハルカス、300.0m ※2014年竣工時の高さ）に次ぎ、横浜ランドマークタワー（296.3m、海抜は300mで同じ高さとなる）を超える高さの構造物です。
1998年（平成10年）4月5日に供用が開始されました。
建設費は約5,000億円。着工から完成までの施工における事故死者はゼロです。
後に、中型バイクで往来しましたが、迫力のある光景に感動しました。
ただ、かなり高所を走るため、海峡を吹き渡る風にハンドルを取られないように注意が
必要です。
淡路島へ到着後、国道28号を東海岸（大阪湾）沿いに
走っていきます。
生穂（いくほ）第二小学校（2009年閉校）
国道28号の生穂から県道123号を生穂川に沿って
山側へ上っていきます。
この地域は淡路市の内陸に属します。
ヒヤリ峠を越えた山間部に校舎がありました。
こじんまりとした2階建て鉄筋校舎です。
中庭に「逞しい心と体」とありました。
1991年度の在校生徒は、僅か7名でしたので、
当時から過疎化が顕著な地区であったことが判ります。
生田小学校（2009年閉校）
生穂小学校から、1,5kmほど進んだ場所にあります。
外観も綺麗でとても閉校した校舎とは思えない新しい校舎です。
瓦屋根の上に突き出た時計塔が印象的です。
仁井（にい）小学校（2010年閉校）
生田小学校を過ぎて、県道462号を北東へ進み、
仁井トンネルを越えた丘陵地帯にあります。
学校までは、長い坂道を上っていきます。
ヤシの木を始め、種々の木々が茂り校舎の全景は見えませんが、
校庭は綺麗に整備されておりました。
仲良く日向ぼっこする三毛猫
6日後に淡路島南部を訪れました。
洲本市内から県道76号を南下して行く途中で
見たほっとする光景です。
上灘小学校中津川分校（2006年閉校）
由良町を過ぎると起伏の激しいカーブの多い道が
続きます。
立川水仙峡を過ぎた中津川地区にあります。
狭い坂道を上っていった場所です。
現在は、集会所となっておりました。
上灘小学校（2006年閉校）
海岸を見下ろす高台に立派な校舎がありました。
中庭に、「広い海 豊かな心」と刻まれた石碑があり
この場所にある学校ならではの句です。
現在校舎は、洲本市上灘出張所として利用されておりす。
1991年度の在校生徒は8名でした。
上灘小学校畑田分校（2006年閉校）
前掲の２校とともに由良小学校に統合され閉校となりました。
今は改築され、畑田集会所となっております。
海の見える小さな校庭に自転車が1台見えましたが、
人影はありませんでした。
1991年度の在校生徒は、僅か3名でした。
土生（はぶ）港から小型船で沼島（ぬしま）へ向う。
所要10分の対岸に見える距離です。
沼島（ぬしま）は、淡路島の南4.6kmの紀伊水道北西部に浮かぶ
兵庫県南あわじ市に属する島です。
面積2.71km²、周囲9.53km、 最高地点は117.2mです。
瀬戸内海国立公園の一部であり、人口520人です。（2012年11月末現在）
沼島港
沼島のメインストリート
沼島小中学校（現役）
沼島唯一の学校です。
2013年度の在校生徒は、小学校13名、中学校17名となっております。
沼島港から島の南岸へ向う途中にある重厚な校舎です。
上立神岩（かみたてがみいわ）
島の南側の海岸線は太平洋の黒潮をまともに受ける場所であり、
奇岩・岩礁を形作っています。
なかでも高さ約30mの上立神岩は「天の御柱」とも言われ、
江戸時代の和漢三才図会には「龍宮の表門」と書き記されているそうです。
沼島から淡路島へ戻り、灘集落の高台から見た光景です。
手前の四角い鉄筋校舎が灘小学校です。