’22年キューバ生まれ。
ハバナのトロピカーナ・クラブで演奏活動をし、50年からは活動拠点をニューヨークに移す。
ペレス・プラード楽団に6年間在籍した後、50年代後半からFANTASYで一連のアルバムを録音。
’59年のアルバム「MONGO」には、コルトレーンらが好んで取り上げた曲『アフロ・ブルー』が収録されている。
’62年にはジャム・セッションから生まれたハンコック作曲によるモンゴの代名詞的な名曲『ウォーターメロン・マン』が全米トップ10ヒットとなり、彼の人気は爆発的な勢いをみせる。その後も精力的に活動を行い、’03年に惜しまれつつも亡くなる。享年85歳。
本作は、名曲”ウォーターメロン・マン”を含む彼の代表するナンバー16曲を収録したベスト版。とにかく陽気な気分になりたいときにはぴったりの1枚。彼はパーカッショニストとして第一人者であるが、とにかく、そのはじける手捌きは聞くものを虜にする。ちなみに元ビンゴ・ボンゴで現在タレントとして活躍しているユースケ・サンタマリアの芸名は敬愛するモンゴからとったものだそうだ。