>ＷＢＣ世界バンタム級王座を１２度防衛した山中慎介（３５）＝帝拳＝が１日の試合に敗れて引退を表明した。その日本ボクシング界で、同姓のＷＢＯ世界ミニマム級王者・山中竜也（２２）＝真正＝が台頭してきた。活動拠点とする神戸で１８日、同級４位のカジェロス（メキシコ）を８回終了ＴＫＯで下して初防衛。リングサイドでは、誰よりも心配そうに王者を見つめる女性がいた。山中竜の母・理恵さん（４６）だ。
理恵さんは長男・竜也が小学５年の時に離婚し、最大３つの仕事を掛け持ちしながら、女手一つで６人きょうだいを育てた。幼い子供たちが寝静まった夜間、自身の姉や妹に子守りを任せ、寝る間も惜しんで働いた。ようやく昨春、末っ子の四男・愛斗さん（１３）が小学校を卒業し、子育てはひと段落。当時の無理がたたってか、理恵さんは腰痛を患っており「もう一度、同じ事をやれと言われてもできない」と話す。
「ボクシングは全くの素人」という理恵さんだが、息子の試合はデビュー以来、欠かさず会場で観戦。試合の１か月前からは神戸市内の竜也宅に泊まり込み、生活をサポート。減量食を作ったり、疲れた筋肉をマッサージしたり…。時々弱音を吐く息子を鼓舞するなど“メンタルサポート”も行う。
竜也「（強い相手に）ボコボコにされたらどうしよう」
母「あんた、まがりなりにも世界王者やろ」
気丈に振る舞う母もまた、「相手のパンチをもらわないか、いつも心配」と明かす。今回のＶ１戦前にも「相手のカジェロス選手はブンブン系（パンチを振り回すファイターことだろう）だから、特に見ているのが怖い」と話していた。
そんな母の心配をよそに、王者はカジェロスの有効打をほとんど食らわず、自身はクリーンヒットを連発。８回終了時に戦意喪失に追い込む完勝だった。初防衛を果たし、オフには、母や５人のきょうだいを遊園地に連れていくという。「防衛を重ねて将来は、母のために家を買いたい」と王者。だが母は「試合に負けてもいいし、いつ引退してもいいと思っている。ただ、息子が現役を続ける限り、私は試合会場で見届ける」ときっぱり。母は強し、だ。
理恵さんが世界王者の息子に今、何か期待していることはないのか、聞いてみた。すると「早くお嫁さんを見つけてほしい」と笑顔の返答。リング外でも母の心配は尽きないようだ。今後、山中竜のチャンピオンロードを追いかけるのはもちろんだが、親子のストーリーも追い続けていきたい。
…お母さん、凄いなぁ
３つの仕事を掛け持ちして、子供さん6人もお育てとは…
僕、同い年だし (^_^;)
立派やなぁ
総理大臣や財務大臣より、立派だと思いますっ
あ、時事的にね(￣∀￣)
山中選手の、チャンピオンとしての原動力は家族、そして、お母さんの頑張りかぁ
お母さんがいなかったら今の自分はない
だから、今度は僕がお母さんを支えるっ
いやぁ、グッと来ちゃいます
かなり、ファンになった(^^)
…お母さんのね
うそです
チャンピオンも、チャンピオンのお母さん も 応援させていただきます
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