タイ料理が気に入った私は仕事も兼ねて何度もタイを来訪しました。その度に同じタクシーの運転手さんをお願いしていました。
ある時、彼から「せっかくバンコクに来ているのだから、もっと観光もするべきだ。良いところを見て帰ってほしい」との申し出がありました。観光コースとして有名な、ワット・ポー、ワット・プラ・ケーオ、ワット・アルンの三大寺院を観光ガイドさながらに説明してくれました。
太陽を背負っているのではないかというくらい暑い日が多い国ですので、彼の案内で衛生面で安全なアイスクリームやフルーツジュースも楽しみました。当時サラリーマンの平均月収が一万円だと聞いていましたが、ホテルのランチは四千円、ショッピングセンターの宝飾店には日本でもなかなか見られないような、素晴らしいジュエリーが並んでいました。日本では感じることのない貧富の差です。
地方の鉱山から、宝石をバンコクに運んでくる若者に会いました。彼らはその石がジュエリーとなることも知らないそうです。