「秀と母」 第四章 第96話 静岡のみんなが来てくれる

「秀と母」　第四章　

第96話　静岡のみんなが来てくれる

　静岡は大井川町（現・焼津市）から親戚のみんなが来てくれる。静岡のおばちゃん、お兄ちゃんお姉ちゃん兄妹、島田のおばちゃん、お姉ちゃん姉妹、叔母（母の妹）が、母に会いに来てくれる。

　母が育った静岡の温かさ、親戚や周りに住む人たちの優しさに触れて癒されてきた。その静岡のみんなが来てくれる。

　東京に住む、従姉のあっちゃん（叔母の娘）と、静岡のお姉ちゃん（僕にとって従姉）の息子も駆けつけてくれた。

　静岡のみんなは、僕の従兄に当たる「静岡のお兄ちゃん」が運転する車で東京へ向かっていた。静岡のお兄ちゃんは母の亡くなった兄の息子（母の甥）で、現在は母の実家の家主。母を愛するひとり。僕ら三兄弟にとって頼れる優しきお兄ちゃんだ。

　危篤の知らせは長兄がしてくれた。でも、まさか今日が最後の日になるとは、静岡のみんなが思ってもみなかったこと。僕ら家族でさえ、今日、その現実を知ったのだから。

――お母さんのことを大好きな静岡のみんなが来てくれる。お母さんもきっと喜ぶ！

　静岡のみんなが来てくれるのは心から嬉しくありがたい。

――早く来て、お母さんに会ってほしい。

　しかし、道路が混んでいるのか、なかなか到着しない。

　刻一刻と、「その時」は近づいていた。

「秀と母」 第四章 第95話 母の想い

「秀と母」　第四章　

第95話　母の想い

　午後になり、主治医のＩ先生が来て廊下へ呼ばれる。

「あと数時間、持つかどうかです」

　「その時」が現実として近づいてきた。母は変わらず眠るように横たわり、酸素マスクで呼吸を続ける。母を囲むように座る僕と父、長兄、次兄の四人で、ただ静かに見守る。

　一時間ほど経つと、Ｉ先生が来てまた廊下へ呼ばれる。

「時間の問題です」

――もうそれ以上は言わないでほしい。

　Ｉ先生から報告を受けるたびに精神的にダメージを受ける。「その時」は確実に近づいているのをみんなが肌で感じている。分かっているのだから。もうそれ以上は何も言わないでほしい。

　医師として患者の容体を報告したいのは分かるが、僕ら家族にしてみれば、もうここまで来たら、ひとりの人として、思いやりの言葉でもかけてほしかった。

「みなさんで声をかけてあげてください」と、それだけでいいのだ。人の命にかかわる仕事に携わるからには、人の心に寄り添ってほしい。

　刻一刻と時間が過ぎていく。精神的に逃げ場のない状況が辛い。母の最期が近づいている。これほど切ないことはない。ただ見守ることしかできない。

　僕らは母に声をかける。たとえ、医学的に「今は何を言っても聞こえない状態です」と言われても、僕らは声をかけ続ける。

「お母さん、また谷中へ行こうよ」

「お母さん、また静岡へ行こうよ」

「お母さん、みんなで温泉へ行こうよ」

「お母さん、美味しいものを食べに行こうよ」

「お母さん、頑張って！」

　すると、母の左目から涙がうっすら溢れて来た。

　Ｉ先生は「何も聞こえない状態」だと言ったが、僕らの声は母にちゃんと届いていた。目も口も指先さえも反応しない母が、僕らの呼びかけに涙で答えてくれたのだ。流れるほどの涙ではないが、うっすらと、でもしっかりと見て取れた母の涙。

　「ありがとうね」という母の想いが伝わって来た。

「秀と母」 第四章 第94話 別世界の孤独

「秀と母」　第四章　

第94話　別世界の孤独

　主治医のＩ先生から廊下に呼ばれた。

「非常に厳しい状態です。いつ急変するか。あと何時間持つか、というところです」

　Ｉ先生が言う言葉はいつも聞きたくないことばかり。しかし、本当にいつ急変するか分からない状態になってきた。

　もしトイレへ行っている時に急変したらどうしよう？母の最期を看取れなかったらどうしよう？とにかく母のそばを離れたくなかった。

　お昼の時間になり、先に父と長兄が外へ食べに行った。帰ってくると、交代で僕と次兄が外へ食べに出た。お昼へ行くのも気が気じゃなかった。もし今、急変したら？急いで戻っても、最後の時に間に合わなかったらどうしよう？

――こんな時に食欲もないが･･･。お母さんに心配かけないように、ちゃんと食べよう。

　母のことを考えると落ち着かず、気持ちがふわふわして上手く歩けない。急変したらすぐ携帯で知らせてくれることになっていても、どうにも落ち着かない。

　母のそばから離れると、とても寂しくなった。病院を出て歩いてすぐの喫茶店も遠くに感じた。母のことが気になって仕方ない。とにかく「早く食べて病院へ戻ろう」と次兄と話をした。

　お昼を食べに行った小さな喫茶店は、通院の時に母と最期に外食した場所だ。あの時はまだ歩けたし、食事もできた。なのに、今はもう残された時間はあとわずか。

――信じられない･･･。

　現実を受け止めきれない。寂しい胸の内を次兄に話した。

　注文を待っている間も母のことばかり考えていた。店内には中高年のサラリーマンが一人。スポーツ新聞を読んでいたが、その記事も目に入らない。後から二人の若いサラリーマンが入って来て、店内のテレビを見て楽しそうに盛り上がっているが、テレビも目に入らない。

　ふと店の外に目をやると、 お昼のお店を探す人、道を急ぐ人、のんびり歩くお年寄り、歩きながら携帯をする人たちが通り過ぎる。

――今こうしている間にも、お母さんが厳しい状況になっている･･･。

　母のことを考えながら外を眺めていると、店先を若い女性会社員が同僚と大笑いして歩いて行った。なんだか自分だけが別世界にいるような孤独を感じた。

　僕らの寂しさを知る人は、そこにいなかった。