「秀と母」 第四章 第99話 家へ帰ろう

「秀と母」　第四章　

第99話　家へ帰ろう

　病院から家まで、霊柩寝台車で送ってもらう手配をした。その間に母の荷物を病室まで取りに戻る。

　母が使っていた歯ブラシ、コップ、メモ帳、猫のみいちゃんの写真、スリッパ、パジャマの上に羽織っていた毛糸の上着。バッグに一つ一つ入れるたびに泣いた。

――さっきまで生きていたのに･･･。

　言葉にならない悲しさ。

　母の荷物をまとめて、寂しい思いで霊安室へ戻る。

　アルバイト先の上司Ｋさんに、母が亡くなったこと、一週間ほど休むことを電話で伝えた。Ｋさんはとても良い人で、母が余命宣告された時からよく話を聞いてもらっていた。電話を切った後にすぐメールが来て「通夜、葬儀の日程が決まったら教えてください。お疲れだと思います。会社のことは気にせずゆっくり休んでください」と気を使っていただき心から感謝した。

　病院の裏口玄関に近い待合室へ移る。移動する時に、母の顔に白い布を被せるのが辛かった。

――まさかこんな日が来るなんて･･･。

　これほど悲しいことはない。

　みんなが少し落ち着いた頃、島田のおばちゃんはじめ静岡のみんなと母の話をした。最後の最後まで頑張ったことを伝えると、みんなが泣いて僕も泣いた。すぐ隣には白い布を被った母がいる。動かない母を見てまた泣いた。

　裏口玄関に霊柩寝台車が到着すると、主治医のＩ先生が死亡診断書を持って来てくれた。

「お力になれなくて残念です･･･」

　ショックを隠せない顔をしていた。Ｉ先生はまだ若く、それほど現場経験があるわけではないのだと察した。聞きたくなかった直接的な言い方も、経験がない上でのことで、悪気はなかったのだろう。Ｉ先生が下を向いた顔を見て、母のことを悲しんでくれているのが分かった。Ｉ先生もひとりの「人」だったのだと。

　約三か月間、母のために尽力してもらえた。感謝の気持ちが込み上げてくる。

「お世話になりました。ありがとうございました」

　挨拶をして霊柩寝台車に乗る。Ｉ先生と看護師さんは深々と頭を下げて見送ってくれた。

――長かった入院生活もようやく終わったね、お母さん。さあ、家へ帰ろう。

「秀と母」 第四章 第98話 一番頑張ったのはお母さん

「秀と母」　第四章　

第98話　一番頑張ったのはお母さん

　看護師さんが母の化粧をしてくれている間、廊下で待つ。涙が止まらない。声を出して泣いてしまう。

　しばらくすると看護師さんに呼ばれて霊安室へ入る。明るい電灯の室内中央にベッドが置かれ、母が横たわっていた。化粧をしてもらえて血色の良い顔の母。

　今まで頑張って食べてきた分、肌のつやも良く綺麗な顔をしている。声をかけたら今にも目を開けて起きてきそうなほど。まるで眠っているよう。

――お母さん、綺麗な顔して良かった。

　泣きながらも、母の穏やかで綺麗な顔を見て少しホッとした。綺麗に化粧をしてくれた看護師さんに心から感謝した。

「ありがとうございます」

　涙声でも、きちんとお礼の言葉を伝えることができた。

　霊安室へ入ってまもなく、静岡のみんなが来てくれた。

「千恵子！」

　島田のおばちゃんが泣きながら母に抱きついた。

「チーコちゃん！」

　静岡のみんなが号泣して母に寄り添う。

　母の愛称「チーコちゃん」と聞くと嬉しくもあり寂しくもあり、僕はまた泣いた。

　静岡のお兄ちゃんが部屋に入ってきた途端、僕と次兄は静岡のお兄ちゃんに抱き着いて泣いた。

　母が静岡の実家で暮らしていた頃、幼かった静岡のお兄ちゃんも「チーコちゃん」と呼んでよく遊び、夜は一緒に寝たりした間柄。母が結婚して東京へ行く時はとても寂しかったという。

　母と僕らとも付き合いの長い静岡のお兄ちゃん。その静岡のお兄ちゃんが泣きながら、両腕で僕らを強く抱きしめてくれた。

「よく頑張ったなぁ！」

　静岡のお兄ちゃんの優しい言葉にまた泣いた。

「一番頑張ったのはお母さんだよ」

　泣きながらも、そう伝えることができた。

――本当に最後の最後まで頑張ったお母さん。

　あらためて母の強さを知り感動した。母を心から尊敬した。

　母を大好きな静岡のみんなと一緒に泣いた。ただただ悲しくて悲しくて、いっぱい泣いた。

「秀と母」 第四章 第97話 最後の時

　「秀と母」　第四章　

第97話　最後の時

2011年2月4日

　母が最期を迎えると知った朝から、ショックで何も頭に入って来ない。家から病院へ着くまでのことも、天気さえ晴れだったのか曇りだったのかも覚えていない。それほど、この日は母のことばかりを考えていた。

　病室に入り、カーテン越しに明るい陽射しが届いていた。ようやく今日は晴れていたのだと分かった。その陽射しが夕暮れになると静かに落ちていく。同じように母の呼吸も静かに弱まっていく。

　僕らは母を囲んで座っていた。眠るように横たわる母。僕は母の左手を握り、次兄は右手を握り、長兄は左足に触れ、父は右足をさする。あとは見守ることしかできない切なさ。みんなが母に声をかける。

「お母さん、頑張って！」

「お母さん、まだまだ！」

「お母さん、ファイト！」

　みんなして声をかけ続ける。自然と声に力が入る。

　途中、看護師さんが母が呼吸をしやすいようにと、枕の位置を変えてくれたり、ベッドの高さを調節してくれた。病室の一件ではいろいろあったが、母のためにしてくれる優しさが嬉しくありがたかった。

　モニターをチェックする看護師さんが病室から出ていくと、呼びに行ったのか主治医のＩ先生がすぐ来た。

　母が呼吸をするたびに、酸素マスクが息で白くなる。みんなで懸命に声をかけ続ける。

「お母さん、頑張って！」

「お母さん、ファイト！」

「お母さん！」

　みんな必死で声をかけ続ける。一生懸命に呼吸をしようと頑張る母の姿に感動した。母の強さを見た。

　しかし、なんだか母が苦しそうに思えて可哀想になってくる。

「お母さん、頑張って！」

　そう言いながらも心では、

――お母さん、もう十分だよ。僕らのために頑張ってくれて、もう十分だよ。これ以上、もう無理しないでいいから。

　そう思うと涙が出てきた。

――もういいよ、お母さん。ありがとうね。

　母の呼吸が弱くなっていく。ひと呼吸ごとに、静かに、静かに･･･。

「お母さん！」

　みんなで母の手を握り、足をさすり、声をかけ続ける。母への思いを声に出して届ける。

「お母さん、ありがとうね」

　母の呼吸が静かに、ゆっくりと止まっていく。

――もう？もう終わりなの？

　すぐにモニターを見た。緩やかに小さく波を打っていた心拍の波形が一直線になった。Ｉ先生を見ると、宣告しようという顔になっていた。

　感情が溢れ、涙が溢れ出てくる。

「お母さん！」

「まだです！」

　Ｉ先生が言った瞬間、息を吹き返した母。

「おお～！」

　思わず声に出て、涙して嬉しさが込み上げた。

――凄い！

　最後の最後まで頑張る不屈の闘志。母の強さに感動した。大泣きしそうになった感情が一瞬で止まった。しかし、すぐに呼吸が弱まる。母は一呼吸、大きく息をして静かになった。

　Ｉ先生が確認をする。腕時計を見た。

「17時4分です･･･」

　その言葉を聞いた途端、悲しみの感情が溢れだす。みんなが号泣した。僕は力が抜けて膝から崩れ落ち、床に座って号泣した。

――終わってしまった。お母さんが逝ってしまった･･･。

　何も考えられなかった。ただ悲しくて悲しくて泣いた。Ｉ先生や看護師さんが何か説明していたが、何も聞こえない。何も耳に頭に入って来ない。

　看護師さんが母を病院内の霊安室へ運んでくれた。僕は泣いて泣いて、体の力が抜けて立ち上がれない。長兄が抱きかかえるように立ち上がらせてくれた。

　みんな泣きながら霊安室へ歩き出す。僕は長兄に支えられてようやく歩けた。病室を出て廊下を歩くが、足に力が入らない。涙も止まらない。感情に任せて、人目もはばからず号泣して歩く。

　悲しかった。ただただ悲しかった。大粒の涙が止まらなかった。