祖母の納骨を済ませた。
亡くなってだいぶ時間がたっているので、もはや感動する要素にも事欠くのだが、人が死んだことに対する「一区切り」ではあるだろう。
時間の経過に伴い、情緒的な傾きより、事務的な意味のほうが強くなる。
淡々と処理されるべき流れのなか、まず気になること、ひとつめ。
時間どおりに坊主が来ない。
母親が電話したところ「こちらにいらっしゃるのかと思っていました。すぐに伺います」ということだった。
こちらにいらっしゃる？
どういう段取りをすると、そういう流れになるのだろうか。
すべて親に任せてあったので、どういうやり取りがあったのかはわからない。
だが最初から小さな葬儀で進んでいる流れの末、４９日だけは大々的な法要をお寺で、という展開は想定されるのか？
坊主はうちの場所を知っているし、その近くに墓があることも知っている。
祭壇に祈って、位牌に魂を移し、墓に骨を納める。
この流れのどこに、客が寺に赴く要素があるのか？
よもや、ただ忘れていたわけではあるまいな？
もちろん、そんなはずはない。
くりかえすが、年寄りが段取りしたので、どこかで行き違いがあったのだろう。
ただ無駄な待ち時間を過ごさせてもらったことは覚えておく。
カスタマーサービス的には減点ですぞ、坊主殿。
専業か兼業かは知らないが、坊主も過当競争の時代だ。
年寄りが増えて需要増はあるにしろ、そもそも寺の数が多すぎるのだから、個別の仕事量としては減っているはずだ。
そうでなければ、われわれのような「細い客」に対して、「小さなことでも声をかけて」などと営業活動はすまい。
そもそも２～３時間で５万も１０万も稼げるおいしい仕事は、ほかにないのだ。
かつては、４９日はもちろん月命日だの何回忌だの、ご近所親類一同が参集するイベントに事欠かなかった。
最近では、そのほとんどがなくなっている。
現代人は、昔の人ほど暇じゃない。
結果、イベント業者である寺のもらいが減っていることは、想像に難くない。
それでもまあ、ひとりの人間が必ず一度は経験しなければならないのが、死だ。
世の中には何度も臨死体験をする人がいるらしいが、私は一度でじゅうぶんだ。
私もあなたも、この世の全員がいずれ死ぬ。
で、順番的には両親が先に死ぬわけだが、どうしたいか訊いてみた。
父親は、散骨してくれればいいと言っていた。
母親も、伊豆の海に、みたいなことを言っていた。
墓とかいらない時代になったな、と思う。
まあ残念ながら（？）墓は確保されていて、まだ何人かははいれる余地があるので、一応は骨のカケラでも納める予定ではあるが。
坊主によると、「全骨」を墓に入れるという風習は、日本全国的にはめずらしいらしい。
火葬場で骨を全部集めるのは東北と関東の一部だけで、関西になると火葬場のスタッフがほとんど処理してくれて、帰ってくる骨の量はきわめて少ないらしい。
壺いっぱいのリン酸カルシウム、というのはたしかに処理に困る場合もあるだろう。
海や山にまく分にはいいが、そもそも骨壺というもの自体が、手元にあってうれしいような代物ではない。
お墓に私はいないし、眠ってなんかいない、という考え方もある。
私自身、「魂」というものの存在を否定はしないものの、「業者」が設定するような世界観を認めるつもりは、さらさらない。
もちろん宗教者について、人類から永らく必要とされてきた「歴史」を否定するつもりもない。
彼らのやらかしてきたことを全肯定はしないにしろ、歴史の流れとして、瞑目してうべなうくらいの余裕は持ち合わせている。
イベント運営による営業の成果が宗派ごとのシェアであり、イベサーのボスがチョーシくれてやらかす、みたいなのが宗教戦争（？）だ。
人類のやってきたことは、俯瞰すれば意外にわかりやすい。
そんなふうに「宗教」を把握する人々が増えていることが、彼らの「商売あがったり」をもたらしているのかもしれない。
心配しなくとも、昨今の構造改革とか技術革新は、これまで保たれてきた職業の多くを「あがったり」にする要因に満ちている。
人類は、つぎなる時代への過渡期にある。
おのおのよく考え、みずからの道を決められたい。