中興は 鎌倉時代 叡尊
国宝長弓寺本堂
本堂は鎌倉時代の密教仏堂の代表作として知られ、宮大工が選ぶ神社仏閣で6位に選ばれている
『長弓寺縁起』によると神亀5年（728）、鳥見郷の豪族である小野真弓長弓（おののまゆみたけゆみ）が聖武天皇に随行して狩りに出た
同行していた長弓の息子・長麻呂が不思議な鳥が飛び立つのを見て矢を放ったところ矢は誤って長弓に当たってしまい、長弓は亡くなってしまった
不運な長弓父子を哀れんだ聖武天皇は僧・行基に命じて一寺を建立させた
行基は十一面観音像を安置してこれを本尊としたという
十一面観音像の頭頂には仏面が乗っているが、これは聖武天皇の弓を刻んだものだする逸話が残る
鳥見（登美）」は長弓寺の位置する生駒山東麓を指す古い地名で、神武天皇東征神話にも登場する
空海は当寺を訪れた際に善女龍王を感得したという
平安時代後期には堀川天皇が伽藍を修復して大般若経六百巻を施入している
しかし、平安末期・安徳天皇の御代には火災にあったと、東大寺資材帳に記録がある
中世までの沿革はあまりはっきりしていないが現在の本堂は棟木銘から弘安2年（1279）の建立であることが明らかで真言律宗の祖・叡尊によって再興されたものである
盛時には塔頭が20院あったとされるが、明治時代の廃仏毀釈の影響により、現在は4坊が残るのみである
