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天下を競望せず…
わしは吉川元春（きっかわもとはる）の三男、広家（ひろいえ）です。
天文19年（1550年）、元春は新たな城、日野山城の築城に忙殺されていた。
それまで吉川家の居城、小倉山城（おぐらやまじょう）から新たな城を作っているんだよね元春は築城現場に出て、鼓舞していた。
そこへ家臣の福原元正（ふくはらもとまさ）が慌ててやって来た。
元正「殿！殿！」
元春「どうした、そんなに慌てて。何があった？」
元正「一大事にございます！大殿（元就のこと）が井上元兼（いのうえもとかね）と一族30人を粛清しました！」
元春「！！！……やはりか…」
元正「殿は知っておられたのですか？」
元春「いや…いずれは粛清するだろうとは思っていた。井上一族は父上（元就のこと）が幼少の頃、所領を横取りされたりなど積年の恨みがあったのだ。さらには元兼の専横に家中の皆も苦々しく思っていたからな。」
井上元兼と井上一族は毛利家の財政面を支えていた。さらに毛利元就（もうりもとなり）が毛利家の家督を継ぐ時に尽力したのだ。
元就さんが家督を継ぐ時に争いがあって、元就さんを全面的に支援したのが井上一族なんだよね『元就を支えた、毛利家の今があるのは我らのおかげだ』と元兼には奢りがあり、毛利家の評定、行事に出ず、専横を極めていたのだ。
元就『吉川家、小早川家が毛利家の力になった今、家中を乱す井上一族は必要ない！」
元就は家臣の福原貞俊（ふくはらさだとし）、桂元澄（かつらもとづみ）が300騎余りの兵を率い、元兼の館を襲い、元兼は自害。
貞俊さんは福原元正さんのお兄さんなんだよ他の井上一族も誅殺され、30余名が粛清されたのだ。
ただし、元就らが山口に下向した際に元就を看病した井上光俊（いのうえみつとし）や井上一族の長老で恩のある井上光兼（いのうえみつかね）らは助命しているのである。
元春は日野山から遠くを眺めながら、
元春「これで家中はひとつになったな。」
元正「家臣団は毛利家に対して忠誠を誓う起請文を出しました。」
元春「それでよい。しかし、家中で血を流すのは、これで最後にせねば…家中の争いは家を滅ぼすからの…」
家中の争い…それの争いが毛利家に降りかかってくるのは間近だった…
つづく…
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