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天下を競望せず…
わしは吉川元春（きっかわもとはる）の三男、広家（ひろいえ）です。
「興経（おきつね）が裏切ったと！？」
天文11年（1542年）4月末、尼子（あまこ）の月山富田城（がっさんとだじょう）を攻めていた大内（おおうち）軍だったが、味方の吉川興経（きっかわおきつね）、三刀屋久扶（みとやひさすけ）、三沢為清（みさわためきよ）、本城常光（ほんじょうつねみつ）が尼子方に寝返ったのだ。
裏切った興経らは月山富田城を攻めると見せかけて、尼子方が開いた城門から堂々と入っていったんだよねこれを聞いた吉田郡山城（よしだこおりやまじょう）の美し（よし）は驚愕し倒れてしまったのだ。
次郎（じろう）は母、美しの枕元にいました。
次郎「母上、大事ありませぬか？」
美し「…大丈夫です…あれほど大内様に従っていた興経が寝返るとは…」
美しは吉川家出身、それだけに興経の行動は美しの心労に繋がっていたのだ。
次郎「母上、父上（元就）や兄上（隆元）が心配です。わしが迎えに行きたいのですが…」
美し「なりませぬ！2人とも覚悟の上の出陣です。そなたの役目はこの城を守ることです。」
次郎「されど、2人が討たれば…毛利家は…」
美し「次郎、なぜそなたの出陣が許されなかったか、わかりますか？万一のことを考えてのことです。」
次郎「万一の…此度のようなことの為に？」
美し「万一…2人が討たれたら、毛利家を守るのはそなたなのです。ぐふっ…」
次郎「母上、もうお休みください。」
次郎は美しを休ませた後、家臣らに命じ吉田郡山城内の守りを強化したのだ。
5月7日、大内軍は撤退を決め、毛利軍は殿（しんがり）となった。
尼子軍の追撃は激しいものだった。
大内軍は多くの家臣が討死、さらには大内義隆（おおうちよしたか）の養子、大内晴持（おおうちはるもち）をも失った。
次郎は吉田郡山城を守りながら、日々、城の見張り台で元就（もとなり）や隆元（たかもと）の帰還を待っていた。
次郎「…あれは…兄上！」
見張り台から隆元の姿を見つけた次郎は、すぐさま門から走り抜け、隆元に駆け寄った。
次郎「兄上！兄上！」
隆元「次郎、ただいま戻ったぞ。」
次郎は泣きじゃくっていた。
隆元「次郎、男が泣いてはいかぬぞ。ところで父上は戻っておるか？」
次郎「いえ、まだ帰っておりませぬ。兄上とご一緒ではなかったのですか？」
隆元「こんな場合、2人一緒で逃げてはならぬのだ。父上がどちらかが生き残るために別々に分かれたのだ。」
次郎「父上…」
それから2日経ち、3日経っても元就は帰ってこなかった。
次郎は見張り台でずっと元就の姿を探していた。
1週間経ち…
次郎「……ん、あれは…父上！父上が帰ってきた！父上だぁ！」
元就が帰還したのだ…。
つづく…
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