諸行無常の世の中…
我は北条泰時（ほうじょうやすとき）が妹、竹子（たけこ）です。
1217年夏、鎌倉の鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）に泰時は来ていました。
そこには政子（まさこ）様や義時（よしとき）、三浦義村（みうらよしむら）も来ていました。
1人の僧が鎌倉に帰ってきたのを迎えていたのです。
その僧は公暁（くぎょう）。
二代将軍・源頼家（みなもとのよりいえ）様の遺児で出家して6年前に上洛し園城寺（おんじょうじ）で修行をしていたのです。
史実では頼家さんは亡くなってんだけど、この物語では泰時さんや政子さんに助けられ、生き延びているんだよ。
公暁「公暁、鎌倉に戻ってきました。」
政子「立派なお姿になりましたね。」
義村「亡きお父上もお喜びになられましょう」
義村さんは公暁さんの乳母夫なんだ。政子「公暁、そなたは今日から、この鶴岡八幡宮の別当です。」
公暁「私が…」
政子「この鶴岡八幡宮はあなたのお祖父様、源頼朝（みなもとのよりとも）様が大切にした武士の守り神。別当職はそなたにふさわしいでしょう。」
公暁「公暁、立派に別当職を務めてまいります。」
義村「おぉ〜、これは頼もしい。」
乳母夫である義村は目を細めて喜んでいました。
公暁「今日は鎌倉殿（源実朝（みなもとのさねとも）のこと）はいかがされておりますか？ご挨拶を申し上げたいのですが」
義時「鎌倉殿はお風邪を召されおります。ご挨拶は後日になされるがよろしかろう。」
泰時は公暁を見て頼家様のことを思い出していました。
『頼家様は今頃、どこでどうされているのだろ…自由に生きておられるだろうか…』
公暁の別当職就任も終わり、泰時は帰ろうとした時、政子様に呼び止められました。
政子「泰時、私は来年に上洛しようと考えています。」
泰時「お祖母様が？」
政子「鎌倉殿が相変わらず病弱なので熊野（くまの）に詣でて平癒を願ってくるのです。」
泰時「私にお供せよと？」
政子「ふふ、そのとおりです。その後、京にも参ります。」
泰時「京に？」
政子「熊野詣は表向き、京に行くのが今回の目的です。」
泰時「…何か重要なことをなされるのですね」
政子「そなたも京で調べたいこともあるでしょう…」
泰時の調べたいこと…それは三浦義村の家臣である伊原光吉（いはらみつよし）のことでした。
泰時「承知しました。準備をしておきましょう。」
政子「頼みますよ。」
数日後、病が癒えた実朝様は公暁に会いました。
実朝「公暁、立派な僧侶になった。」
公暁「はい、これも鎌倉殿のおかげにごさいます。」
実朝様は喜んでいました。
公暁も笑顔を見せていましたが…その目の奥では笑ってはいませんでした…。
つづく…
次回をお楽しみに〜
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