諸行無常の世の中…
我は北条泰時（ほうじょうやすとき）が妹、竹子（たけこ）です。
（泰時はこの時点で頼時（よりとき）と名乗っています。）
源頼朝（みなもとのよりとも）様は頼時を呼び止めました。
頼朝「頼時…わしは馬から落ちたのか…？」
頼時「はい、そのように聞いております。」
頼朝さんは相模川の橋供養の帰りに落馬したんだ。頼朝「………どうやら…わしは毒を盛られたようだ…。」
頼時「誠にございますか⁈ 」
頼朝「うむ。供養式が終わり、食した後から頭がフラついて…」
頼時「では食事を用意したものが殿を狙った…早速捕まえてまいります。」
頼朝「……もうよい…わしは時期に死ぬ…犯人は探すな…」
頼時「されど！」
頼朝様は頼時の手を強く握りました。
頼朝「よいか…わしの命を狙ったものは…朝廷に入ろうとするわしが邪魔になったのであろう…そのものは…朝廷とも繋がっていると思う…」
頼時「そのものは…殿はご存知ですか？」
頼朝「想像はつく…いずれ朝廷と鎌倉はぶつかる時がこよう…鎌倉は朝敵とされるかもしれん。」
朝敵は天皇さんの敵ってことだね。頼朝「わしはそれを防ぐために朝廷を超える力を持ちたかった…」
頼時「そのために姫様を入内させ、朝廷に入ろうとしたのですね…」
頼朝「よいか…わしを狙ったものを探すな…そやつは朝廷とも繋がっているはず…この事は政子（まさこ）と義時（よしとき）にだけ伝えておけ…そして、そなたにだけ言っておく…」
頼朝様はさらに強く頼時の手を握りました。
頼朝「わしが死ねば将軍は御家人たちの飾り物となろう。そうなれば鎌倉はバラバラになる…北条家が将軍を支えるのだ…そなたが将軍を補佐し、鎌倉を…武士をまとめよ！」
頼時「わたしが…⁈されどわたしは父・義時の庶子にございます。」
庶子って正室でない女性から生まれた子ことだよ。頼時さんは義時さんの側室から生まれたから…正室は姫の前（ひめのまえ）さんだね。頼朝「そなたにはその器がある…以前…政子には頼時を大事にせよと伝えておる。よいか……うっ、、」
頼朝様は苦しみだしました。
頼時「殿！！もう話てはなりませぬ」
頼朝「…わしの死はしばらく伏せておけ…狙ったものの思うようにはせぬためにな…頼時…鎌倉を…武士の世を頼むぞ…泰らかな世を…そなたの名を…わしの死後、変えよ…泰時と……」
頼時「殿…殿！殿！」
頼時の手を握っていた頼朝様の手の力がなくなりました。
頼朝様は亡くなったのです…。
つづく…
次回をお楽しみに〜
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