諸行無常の世の中…
我は北条泰時（ほうじょうやすとき）が妹、竹子（たけこ）です。
1189年、奥州藤原氏（おうしゅうふじわらし）を滅ぼした源頼朝（みなもとのよりとも）様率いる軍勢が鎌倉に帰還しました。
頼朝さんは奥州攻めで全国の兵を召集し28万もの軍勢になったんだよ。頼朝「政子（まさこ）、無事戻ったぞ。」
政子「殿、お帰りなさいませ。無事のご帰還、嬉しゅうございます。これで殿の敵はいなくなりましたね。」
頼朝「いや、最大の強敵がまだいる。やらねばならぬことはまだまだあるのだ。」
政子「強敵とは…？」
頼朝「…まぁ、その話はよい。明日は此度の合戦の勝利の酒宴だ。準備を致せ。」
翌日、酒宴が行われました。
酒宴には合戦で活躍した御家人たちが集まっていました。
どの御家人も酒を飲み、歌い舞い、勝利の喜びを感じていました。
その酒宴に一際目立つ綺麗な女性がいました。
酒宴に参加している武士たちはその女性に見とれていました。
我が父・北条義時（ほうじょうよしとき）も同様でした。
義時「姉上（政子）、あの娘は誰ですか？」
政子「あらっ、義時が女性に興味を持つなんて珍しいわ。」
義時さんは金剛（こんごう、泰時の幼名）の母、光（ひかり）がいたんだけど行方不明になっているんだ。政子「あれは比企朝宗（ひきともむね）殿の娘で姫の前（ひめのまえ）といいます。」
義時「比企氏の娘…。」
比企氏は頼朝様の乳母、比企尼（ひきのあま）の一族で、比企尼は頼朝様が平治の乱（へいじのらん）で伊豆に流罪となっても頼朝様を支え続けた女性なんだ。
義時が姫の前に見惚れている姿を頼朝様は見逃さず、義時に姫の前を紹介したのです。
頼朝「義時、姫の前じゃ。綺麗な娘であろう。」
義時は顔を赤くして、
義時「北条義時にございます…。」
その後、酒宴は盛り上がり、白拍子の舞が始まりました。
白拍子の舞を見ていた義時は1人の白拍子を見入って…
義時「あの白拍子は……」
義時には白拍子の中に見覚えのある顔がいたのです…。
つづく…
次回をお楽しみに〜
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